Se siamo sopravvissuti alla buona notizia di ieri — che sapersi riconoscere «servi inutili» è profonda libertà — possiamo accogliere bene anche l’audace approfondimento che ci regala il vangelo di oggi. Un passaggio di Gesù in mezzo alla nostra umanità, sempre ferita e bisognosa di salvezza, è capace di suscitare quella preghiera bella e sincera che non lascia mai indifferente il cuore di Dio.

Entrando (Gesù) in un villaggio, gli vennero incontro dieci lebbrosi, che si fermarono a distanza e dissero ad alta voce: «Gesù, maestro, abbi pietà di noi!». Appena li vide, Gesù disse loro: «Andate a presentarvi ai sacerdoti». E mentre essi andavano, furono purificati (Lc 17,12-14)

Accade proprio così quando la nostra voce, unita a quella di altri fratelli e sorelle, si leva al cielo per invocare aiuto. Scopriamo che il Signore non è sordo al nostro grido. Anzi, in modo estremamente naturale e repentino, la sua provvidenza ci soccorre, con parole e indicazioni capaci di restituire vigore ai nostri passi. E noi riconosciamo cos’è e come funziona la grazia di Dio, quella invisibile ma concretissima forza che ci sorprende mentre siamo in viaggio per rilanciare la nostra vita in sempre nuovi cammini. Il vangelo, però, ci dice anche che essere purificati nelle ferite non significa ancora essere salvi.

Uno di loro, vedendosi guarito, tornò indietro lodando Dio a gran voce, e si prostrò davanti a Gesù, ai suoi piedi, per ringraziarlo. Era un samaritano. Ma Gesù osservò: «Non ne sono stati purificati dieci? E gli altri nove dove sono? (17,15-17)

Fino a quando la nostra preghiera si mantiene dentro i confini delle invocazioni collettive, grazie alle quali sin da piccoli impariamo ad avere fiducia nel Dio della vita, la nostra fede è solo potenzialmente un’esperienza di salvezza. Lo diventa quando la nostra relazione con il Signore — di cui la preghiera è limpido specchio — non si trattiene nella misura delle cose da dire o dei lamenti da manifestare, ma diventa rendimento di grazie. Solo quando la nostra preghiera è «inutile» — cioè svincolata da qualsiasi necessità — il nostro credere comincia a radicarsi sulla roccia della fedeltà di Dio e non sulla sabbia fragile dei nostri estemporanei bisogni. Solo se impariamo a dire “grazie” il nostro legame con Dio si svincola da logiche di prestazione e di opportunismo. E noi facciamo il pieno di salvezza...

... con un’acqua che rigenera e rinnova nello Spirito Santo, che Dio ha effuso su di noi in abbondanza per mezzo di Gesù Cristo (Tt 3,5)

L’evangelista Luca ci descrive le tappe finali del cammino di Gesù verso Gerusalemme. La Samaria è terra di infedeltà secondo il sentire di Israele, e Gesù la attraversa, non la evita per andare a Gerusalemme. “Entrando in un villaggio, gli vennero incontro dieci lebbrosi i quali, fermatisi a distanza, alzarono la voce, dicendo: «Gesù maestro, abbi pietà di noi!»”. Non sappiamo nulla di questi uomini. Ne il loro nome, né la loro appartenenza, né come si sono ritrovati insieme. Sappiamo però che hanno trovato una solidarietà nella sofferenza. Questi uomini sono insieme e già questa è una buona notizia perché la particolarità della lebbra è proprio la costrizione alla solitudine. Se la sofferenza ci isola, questi uomini trovano un modo per solidarizzare tra di loro e soprattutto fanno qualcosa che è dirompente: pregano! Chi soffre, o prega o impreca, non esistono alternative, non si può rimanere indifferenti davanti al dolore: «Gesù maestro, abbi pietà di noi!». E Gesù non rimane indifferente: “Appena li vide, Gesù disse: «Andate a presentarvi ai sacerdoti». E mentre essi andavano, furono sanati”. Se la preghiera serve a ottenere una grazia, allora la preghiera di questi uomini è un’ottima preghiera perché rende possibile l’impossibile. Ma il racconto non si conclude con quello che sembra essere il miracolo: “Uno di loro, vedendosi guarito, tornò indietro lodando Dio a gran voce; e si gettò ai piedi di Gesù per ringraziarlo. Era un Samaritano. Ma Gesù osservò: «Non sono stati guariti tutti e dieci? E gli altri nove dove sono? Non si è trovato chi tornasse a render gloria a Dio, all'infuori di questo straniero?». E gli disse: «Alzati e va'; la tua fede ti ha salvato!»”. Solo quando la preghiera cambia me allora è una vera preghiera. Pensare che la preghiera sia solo ottenere qualcosa allora essa assomiglia ancora troppo a la preghiera pagana. È la gratitudine di quest’uomo che mostra la vera riuscita del miracolo. Eppure molto spesso noi corriamo dietro le grazie e ci dimentichiamo la conversione di gratitudine alla maniera di questo straniero.     

Il senso ultimo del nostro cammino è quello di essere sempre più in grado di essere maggiormente «giustificati per la sua grazia» per diventare «eredi della vita eterna» (Tt 3,7). Nel Vangelo ci viene narrato il modo in cui la grazia non solo viene donata, ma pure esige di essere accolta e quasi metabolizzata perché sia in grado di illuminare e trasformare la vita in modo reale e profondo. Si potrebbe riassumere il messaggio delle due letture di oggi così: non basta essere «purificati» (Lc 17,17) per essere realmente «giustificati» (Tt 3,7). La differenza si fa mediante il segno di quel cammino all’«indietro» (Lc 17,18) che permette di andare oltre il proprio bisogno e di intercettare il desiderio più profondo che abita il nostro cuore umano, il desiderio di potersi relazionare nel segno di una gratitudine capace di approfondire i legami e non solo di offrirsi reciprocamente delle prestazioni. Quando sentiamo semplicemente che il Signore viene incontro alle nostre necessità, non siamo ancora entrati nel dinamismo della grazia, che esige la capacità di tornare sui propri passi per celebrare una relazione accolta e riconosciuta. Questo avviene quando a spingere verso l’altro non è più solo il bisogno. Questo può avvenire quando a muovere i passi è il desiderio di non lasciar cadere nell’oblio la sofferenza, che può diventare luogo di grazia attraverso l’esercizio di una memoria grata.

Le parole del salmo assumono in questo contesto un peso assai particolare: «mi guida per il giusto cammino a motivo del suo nome» e ancora «il tuo bastone e il tuo vincastro mi danno sicurezza», come pure

«bontà e fedeltà mi saranno compagne tutti i giorni della mia vita» (Sal 22).

Il salmista ci aiuta ancora una volta a comprendere il mistero di questo saper leggere il mistero della nostra vita all’indietro, in una capacità sempre più consapevole di fare memoria del dono di una relazione con Dio che ci restituisce alla piena relazione con i nostri simili. La vera lebbra da cui tutti noi abbiamo bisogno di essere purificati è quel senso di isolamento che rischia di renderci non solo estranei, ma persino ostili gli uni agli altri. L’apostolo si lascia prendere da un giusto entusiasmo: «Ma quando apparvero la bontà di Dio, salvatore nostro, e il suo amore per gli uomini, egli ci ha salvati, non per opere giuste da noi compiute, ma per la sua misericordia» (Tt 3,4-5).

Possiamo sentire così tutta la forza dell’osservazione di Gesù che ci interpella:

«Non ne sono stati purificati dieci? E gli altri nove dove sono? Non si è trovato nessuno che tornasse indietro a rendere gloria a Dio, all’infuori di questo straniero?» (Lc 17,17-18).

Imparare a tornare indietro resistendo a tutti quegli stimoli – interiori ed esterni – che spingono ad andare sempre avanti, senza mai soffermarsi sulla vita che noi stessi abbiamo la gioia e il compito di vivere. Laddove la nostra supplica si fa fervente e insistente, non dobbiamo mai dimenticare di fare memoria dei doni ricevuti per aprirci alla gratitudine, che è il primo grado e il primo passo di ogni vera guarigione:

«Alzati e va’; la tua fede ti ha salvato!» (Lc 17,19).