Dans un environnement ouvert, lorsqu'un identificateur réseau a été obtenu auprès de l'organisme agréé, l'administrateur du système local peut gérer plusieurs sous‐réseaux.
Il est donc possible d'installer des réseaux locaux sans modifier l'architecture extérieure. Depuis l'extérieur, le réseau sera uniquement référencé par son identificateur.
La fonction de sous-adressage est disponible lorsque l'identificateur machine est divisé de la manière suivante :
Exemple : Sous-adressage d'une adresse de classe B (adresse IP considérée : 140.186.90.3)
Le masque de sous‐réseau permet de retrouver le nombre de bits attribués respectivement à l'identificateur réseau et à l'indicateur de sous‐réseau (bits à 1), puis à l'identificateur machine (bits à 0).
La valeur du masque de sous-réseau doit être conforme à la classe de l'adresse IP. Valeurs possibles (xxx : valeur choisie par l'utilisateur) :
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Adresse de classe A : 255.xxx.xxx.xxx
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Adresse de classe B : 255.255.xxx.xxx
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Adresse de classe C : 255.255.255.xxx
Exemple : Masque de sous-réseau de classe C (adresse IP considérée : 192.186.90.3)
NOTE : Cette division permet d'utiliser 254 sous‐réseaux, avec 254 machines dans chaque sous‐réseau.
