u château de la commanderie de Saint-Félix, il ne reste malheureusement presque plus rien mis à part un mur de support et l'emplacement possible d'une tour. Celui-ci se situait entre la croix de mission (en face du monument aux morts) et la maison Gras à l'est. Son entrée principale a peut-être été déplacée au fil du temps et des constructions ultérieures comme l'enceinte de 1438. En effet après la construction de celle-ci, l'entrée pouvait se faire par l'ouest, après avoir franchi la porte Saint-Jean, tourné immédiatement sur la droite et avoir longé le rempart intérieur vers une porte située aux environs de la croix qui était une possible tour (voir plan). L'existence d'une rue derrière les remparts est appuyée par la présence des trois soupiraux dans l'escalier du rêvelin sous la vierge actuelle.

Le mur du château : maigre consolation prouvant sa présence surmonté d'une plaque
du Larzac Templier et Hospitalier

n ne connaît pas la date exacte d'érection du château et les premiers actes mentionnent plutôt une "domus" (Maison) comme en 1159. Mais était-ce au sens institutionnel, ou bien une maison forte existait-elle concrètement ? Les documents le concernant indiquent qu'il était relativement imposant avec de hautes murailles, flanqué d'une terrasse à l'ouest et d'une petite cour, et qu'il comprenait au moins deux étages et deux pièces principales avec la chambre du commandeur et celle de la gouvernante, ainsi que d'autres dépendances de plus petites dimensions. Au début, il comprenait une salle réservée aux malades, miséreux et pèlerins de passage, ceci en accord avec la règle de l'Ordre (voir partie "Aumône"). Le château et la commanderie sont d'ailleurs souvent appelés "l'Hôpital" par extension, ou même "l'aumône" ("almorna" en langue d'oc). Selon un acte de 1491 transcrit par André Soutou, on sait aussi qu'il possédait un "tinel", c'est-à-dire une salle d'honneur, pour la réception et des hôtes de marques. Ce château était encore debout au XVIIème siècle, puis les guerres de religion (voir partie concernée) l'ont laissées en ruines, visibles jusque dans les années 1850. On parle d'une anecdote, relatant une "grande tour blanche", car les assaillants du village, se trouvant en face sur l'autre versant de la vallée (las perpetios), arrivant difficilement à atteindre le château avec leurs boulets de canon, se seraient écriés : "Toumbarios pas madamo l'Emblancado !" (dixit Abbé Aninat). Ses pierres et poutres ont fait et font encore partie de beaucoup de maisons du village.

Situation du chateau par rapport à l'enceinte du XVème siècle

Saint-Félix, il existait une église avant l'arrivée des Hospitaliers, vers 1150 (on le sait grâce à l'acte de don du seigneur Pierre de Caylus). Puis, les Hospitaliers amènagèrent une chapelle jouxtant le château, qui servit d'église paroissiale par la suite. En effet, à la fin des guerres de religions, le seul vestige encore debout des bâtiments de la commanderie, était la nef de la chapelle ; aussi en 1671, des travaux de rénovation de l'église furent entrepris et on rajouta à la nef de la chapelle des Hospitaliers, un chœur quadrangulaire. Ce fut l'œuvre d'un certain Cayles, du Viala-du-Pas-de-Jaux, qui laissa sa signature sur une des pierres d'angle qui se trouvait entre la nef et le chœur de l'ancienne église, comme le fait remarquer l'abbé Aninat.
Cette pierre a été récupérée pour construire l'église actuelle, mais côté extérieur, et elle est aujourd'hui visible sur le mur de l'église juste derrière la poste.

La pierre jadis entre le chœur et la nef dans l'ancienne église

n 1870, l'église, avec sa nef hospitalière étroite, se trouvera trop petite pour une population avoisinant les 900 personnes de majorité catholique pratiquant de Saint-Félix et il fut décidé, non sans mal, de construire l'église que l'on connaît actuellement. L'ancienne église, avec sa nef romane hospitalière, fut arasée (jugée "sans grande valeur architecturale") ; faisant disparaître à jamais l'un des derniers bâtiments de la commanderie de Saint-Félix.

On voit, sur les plans ci-dessous, que cette église était bien plus petite que l'actuelle grâce à la superposition des deux plans. On connaît un détail intéressant grâce au rapport de visite de 1762 : "Croix de l'Ordre à 8 pointes, sculptée à la clef de voûte du sanctuaire" (à l'endroit marqué sur le plan). Les cotes de cette église :

Longueur : 30 mètres
Largeur : 12 mètres
Hauteur (flèche clocher) : 11m (pour comparer, l'actuel clocher culmine à 42m)
Nef : Longueur : 16,65m sans les murs ; Largeur : 5,15m sans les murs + une chapelle de 3m² au Nord contre le choeur
Chœur : Longueur et Largeur : 8,10m sans les murs et c'est à la clef de voûte du chœur que se trouvait la croix de Malte, du type de celle que l'on peut trouver dans l'église de la Couvertoirade.

Vue de la façade - Vue face Sud - Plan comparatif avec l'église actuelle

Voici quelques essais de réalisation 3D de l'église, par rapport aux plans ci-dessus et aux procés-verbaux de visite effectués par l'Ordre de Saint-Jean dans le but d'inspecter et de rentabiliser leurs possessions. Ces images 3D ont été réalisés avec Google Sketchup, logiciel disponible gratuitement sur internet dans sa version de base.

(Cliquer sur l'image pour l'ouvrir en grand)

Ci-joint le fichier pour afficher l'église dans Google Earth afin de pouvoir naviguer à votre guise : AncienneEglise.kmz © 2012 Arnaud BOSC. Ou bien voir le petit film réalisé avec le logiciel Sketchup et Google Earth : EgliseComparatif.mp4© 2022 Arnaud BOSC.

Avertissement : L'église est positionné correctement dans Google Earth mais le plan incliné ne permet pas de retrouver la cohérence de situation, d'où le "vide" présent coté Sud. L'intérieur de l'église comprend les ouvertures et certains des tableaux, cités dans les rapports de visite étudiés.

Google Earth : Visitez l'ancienne église de Saint-Félix comme si vous étiez !!!

our la construction de l'église actuelle, il fut récupéré, outre la pierre gravée dont on a parlé tout à l'heure et certainement de nombreuses autres pierres de tailles, une des trois cloches du clocher actuel (la cloche moyenne, située le plus au nord) datée de 1789 (rendue difficilement lisible par le guano des pigeons). Elle aurait été fondue "à Saint Félix" en 1787, selon l'abbé Aninat (et pour les mélomanes avertis, ou ceux qui souhaitent reconnaître ce son "historique", les trois cloches faisant les notes Sol, Si, Ré, il s'agit donc de celle qui fait la note Si). La grande vient de la maison Triadou à Rodez et pèse près de 500 Kg et la petite, achetée à Lyon, pèse 177 Kg. Toutes deux datent de 1880.

La cloche historique datée de 1789

n autre élément repris de l'ancienne église se trouve dans la nef : il s'agit d'une probable pierre tombale dont on distingue seulement la partie inférieure, comprenant les gravures de la date (1671) et des lignes formant un angle devant se prolonger dans la longueur de la dalle. Le reste de cette dalle et les autres possibles inscriptions sont cachés par les bancs en bois de l'église (Allée de droite en allant vers le choeur, au pied de la travée E). On peut penser que ce n'est pas la seule dalle reprise de l'ancienne église, et d'autres éléments, placées dans le centre de la nef, pourraient donc se trouver sous les bancs.

Merci à André GOZZI pour le signalement de cette dalle gravée

elon l'abbé Aninat, "jusque vers la fin du dix-huitième siècle, à Saint-félix, on a inhumé dans l’église (ancienne) plusieurs personnes. Les prêtres étaient placés dans le chœur ; c’est là que reposent les cendres de MM Reynié, Tauriac curés, de Jean Bernadou originaire de Saint-Affrique, agé de 70ans, de françois audibert vicaires, de Jean Carles prêtre natif de Mascourbe et décédé dans sa maison ; il y avait aussi des familles notables qui avaient un tombeau dans la nef, de ce nombre sont françois de Marcillac seigneur de Montalègre décédé en 1766 – 22 gbre, une de ses filles agée de 18ans, la maison Carel dont le tombeau était un peu en dessous de la chaire, il renferme la dépouille mortelle de cinq ou six personnes du nombre desquelles est un prêtre de cette famille prieur de Notre Dame du Cayla et religieux de l’Ordre de St-Jean de Jérusalem. L’an 1749 louise ricard épouse Reynès, fut entérré dans l’église. Enfin, j’ai lu qu’un certain Guibert de Mascourbe disait dans son testament qu’il voulait être entérré au tombeau de ses pères non loin des fonds baptismaux."

ne des statues de la Vierge qui se trouvent dans la nef date de 1854. Elle fut donnée par Monsieur Privat, résidant à Marseille, propriétaire de la grande maison sur la route, côté Sorgue, près du café restaurant. Elle fut érigée et bénie le 15 août 1854, suite à l'épidémie de choléra qui fit une quarantaine de mort sur la commune de Saint-Félix.

eux vitraux de la nouvelle église, situés au milieu de la nef et se faisant face, sont particuliers : ils portent les inscriptions des "fondateurs et bienfaiteurs", personnes ayant participé, de par leurs donations, à la construction de la nouvelle église entre 1873 et 1876. Le classement des noms s'est effectué principalement en fonction de la somme apportée...

Les deux vitraux épigraphiques

Ci-joint la transcription :

Total vitrail de droite = 19110 Fr / Total vitrail de gauche= 3366 Fr

Total général = 22476 Fr

Sachant que le devis de l'église s'élevait à 52507,39 Fr et que le coût total général fut de 58480 Fr

'harmonium de l'église

Dernièrement (le 10 avril 2023), Mathieu Delmas, facteur d'orgues, a fait une visite à l'église de Saint-Félix, (merci à Gabriel et Jeanine pour l'ouverture de l'église) et a analysé l'harmonium en détail. Mathieu est le fils de Brigitte Colas qui habite au village, et il est également membre actif de l'association ROSA qui oeuvre à la restauration de l'orgue de l'église de Saint-Affrique et qui a une histoire particulière, voir ici : https://renaissanceorguessaintaffrique.blogspot.com/

Mathieu Delmas nous a donné plus d'informations sur l'instrument saint-félicien : "il s'agit d'un harmonium de marque Richard & Cie, probablement des années 1890 (le numéro de série sera relevé prochainement et nous donnera une meilleure estimation de l'année de construction). C'est un modèle assez courant, de deux jeux et demie. Sur les catalogues des sites suivants, il doit s'agir du modèle N°6, Série A ou B"

Voilà le fil du forum d'harmonium francophone, et les pages concernant les harmoniums Richard. https://harmonium.forumactif.org/t92-la-manufacture-richard
Avec un petit peu plus de détails sur la datation : https://harmonium.forumactif.org/t653-datation-des-richard
https://harmonium.forumactif.org/t588-catalogue-richard-1928 .

https://harmonium.forumactif.org/t703-un-richard-haut-de-gamme-modele-n10-serie-b-7-jeux-1-2

Après avoir "démonté" quelques parties de l'instrument, il reprit certains éléments défectueux comme les cordes des soufflets, et après un nettoyage général, nous a offert un très sympathique récital. Merci à lui !