Nel 1936 apparve negli Stati Uniti d’America il romanzo \u00abAt the Mountains of Madness\u00bb (\u00abAlle montagne della follia\u00bb, impropriamente tradotto, in italiano, semplicemente con \u00abLe montagne della follia\u00bb), scritto, in realt\u00e0, cinque anni prima, nel 1931, e gi\u00e0 rifiutato da numerose case editrici, finch\u00e9 l’autore non si adatt\u00f2 ad apportarvi significative modifiche.<\/p>\n
Questi, Herbert Phillips Lovecraft, oggi riconosciuto come uno dei pi\u00f9 grandi autori di quel particolare ramo della fantascienza che sconfina nel terrore, forse il pi\u00f9 grande dopo Edgar Allan Poe – era, all’epoca, un personaggio conosciuto da pochi, ma avvolto da un alone quasi leggendario: estremamente schivo e riservato, era soprannominato "il solitario di Providence", dal nome della sua citt\u00e0 natale, capitale del Rhode Island, ove egli trascorse quasi tutta la sua povera esistenza: uscendo la notte e dormendo — e sognando intensamente — di giorno.<\/p>\n
Il libro apparve quasi "in articulo mortis": Lovecraft, infatti, si sarebbe spento, povero e sconosciuto ai pi\u00f9, in una stanza d’ospedale, a met\u00e0 marzo dell’anno successivo (era nato nel 1890), appena quarantaseienne. In esso si narra la drammatica vicenda di alcuni scienziati i quali, durante alcune ricerche geologiche nell’Antartide, scoprono, all’interno di una caverna situata ai piedi d’una immane catena di montagne — da cui il titolo dell’opera -, alcune creature aliene congelate nel ghiaccio, probabilmente anfibi, ma che avevano saputo creare, in tempi remotissimi, una civilt\u00e0 superiore, con edifici giganteschi dalle pareti interne decorate con lunghe e strane incisioni, che parevano rappresentare la storia della loro razza, quella degli Antichi, e gli sforzi fatti per colonizzare la Terra, difendendosi, nel medesimo tempo, dalla continua minaccia d’invasione da parte di un’altra razza di mostruose creature aliene, gli Shoggoth, costituiti da enormi masse di plasma nerastro, e rappresentanti le forze tenebrose e incontrollabili del Caos e della Morte.<\/p>\n
Queste cose ci vengono in mente allorch\u00e9 apprendiamo che gli scienziati russi, sin nel febbraio del 2012, hanno annunciato di essere riusciti a perforare, per uno spessore di quasi quattro chilometri, lo scudo ghiacciato che ricopre il continente antartico nel punto in cui, sotto la massa gelata, giace un lago d’acqua dolce, vasto ben 15.690 kmq. e profondo da 400 a 1.000 metri, rivelato dagli strumenti di prospezione tra la fine degli anni Cinquanta e l’inizio degli anni Sessanta del ‘900: il Lago Vostok, posto a 77\u00b0 di latitudine Sud e a 105\u00b0 di longitudine Est, dunque nella parte orientale dell’Antartide. La cosa pi\u00f9 sconvolgente \u00e8 che il lago, come subito si era immaginato, sembra contenere delle forme di vita: e poich\u00e9 esso giace "ibernato" da qualcosa come 20 milioni di anni, si pu\u00f2 bene immaginare quale significato avrebbe una eventuale conferma per le prospettive della biologia e delle teorie relative alla presenza della vita nell’Universo. Infatti le condizioni ambientali esistenti nel Lago Vostok, sopra il quale si \u00e8 formata un’ampia "bolla d’aria", sono abbastanza simili a quelle esistenti su Europa, un satellite ghiacciato di Giove: se vi \u00e8 vita nel lago sotterraneo dell’Antartide, potrebbe esserci anche su questo corpo celeste.<\/p>\n
Insomma: il Vostok \u00e8 un lago preistorico, rimasto nelle condizioni che esistevano sulla Terra in lontanissime epoche geologiche; e, se fosse confermata la presenza di pesci e crostacei, ma soprattutto di un batterio non corrispondente ad alcun gruppo gi\u00e0 noto, le conseguenze sarebbero enormi per la nostra visione scientifica del mondo. Alcuni dei batteri rinvenuti potrebbero essere dovuti a una contaminazione accidentale; ma che dire della sequenza genetica anomala nel DNA?<\/p>\n
Riportiamo qui di seguito un articolo a carattere divulgativo apparso a suo tempo su di un mensile italiano (Aldo Falchi, \u00abPerduto 20 milioni di anni fa\u00bb; da: \u00abMisteri in cronaca\u00bb, Roma, gennaio 2014, pp. 28-29):<\/p>\n
\u00abC’\u00e8 un lago a pochi passi dal Polo Sud che sta facendo impazzire gli scienziati. \u00c8 il cosiddetto Lago di Vostok, fu scoperto negli anni ’70, \u00e8 lungo 250 km., largo 50 e profondo 1.000 metri. Questo immenso specchio d’acqua non \u00e8 visibile, perch\u00e9 \u00e8 coperto da uno strato di ghiaccio di oltre tre chilometri. Sotto il colossale spessore gelato, per\u00f2, c’\u00e8 acqua corrente, identica a quella di un lago normale, ma in pi\u00f9, assolutamente pura, incontaminata e "vecchia" di 20 milioni di anni!<\/p>\n
40 LITRI D’ACQUA<\/p>\n
Com’\u00e8 possibile che, alla temperatura dell’Antartico, che spesso raggiunge i 90\u00b0 sotto zero, e sotto 3 mila metri di ghiaccio, si possa trovare acqua come quella che esce dai nostri rubinetti? La spiegazione \u00e8 affascinante. La temperatura dell’acqua, che verso l’alto \u00e8 freddissima, in alcuni punti pi\u00f9 profondi arriva intorno ai 30 gradi. In quella zona del mondo, infatti, la crosta terrestre \u00e8 pi\u00f9 sottile e le zone vulcaniche sottostanti scaldano l’acqua. Gli scienziati, poi, hanno capito che, tra la superficie del lago e il ghiaccio, c’\u00e8 anche una sacca d’aria. Ma come si fa ad arrivare fino a questo "mondo perduto"? I russi, dopo venti anni di trivellazioni, ce l’hanno fatta: hanno bucato i tre chilometri di spessore ghiacciato con trivelle specifiche, sono arrivati alla superficie del lago e hanno raccolto circa 40 litri d’acqua che ora stanno analizzando.<\/p>../../../../n_3Cp>LA VITA \u00c8 POSSIBILE<\/p>\n
Se le acque sono incontaminate da 20 milioni di anni, tutto quello che si trova sul fondo appartiene a quell’epoca. Insomma, siano sulla porta di un mondi dimenticato, tutto da scoprire. E potremmo trovare anche un’incredibile sorpresa: forse l\u00ec ci sono forme di vita sconosciute. Ci sono di certo batteri, ma c’\u00e8 la possibilit\u00e0 di scoprire anche organismi pi\u00f9 complessi. E c’\u00e8 un motivo: l’aria che sta tra il ghiaccio e il pelo dell’acqua si muove, crea venti, nuvole e perfino piogge e temporali. Si potrebbe dunque trattare di un ambiente buio, ma non per questo spopolato, anche perch\u00e9 l’ambiente sembra ricco di ossigeno e quindi la vita potrebbe essersi sviluppata tranquillamente. Ma bisogna stare attenti, perch\u00e9 siamo di fronte a un ambiente delicatissimo e, se mettiamo in contatto il mondo del lago con il mondo in cui viviamo, i nostri batteri potrebbero danneggiarlo irreparabilmente. Per questo, i russi ci hanno messo 20 anni, perch\u00e9 hanno scavato il ghiaccio in modo da evitare qualunque contatto tra il "sopra" e il "sotto".<\/p>\n
I FRAMMENTI DI UN’ASTRONAVE<\/p>\n
C’\u00e8 infine il punto interrogativo. In una zona di centinaia di chilometri a sud-ovest del lago, i ricercatori hanno riscontrato un fenomeno magnetico molto forte e non sono riusciti fino a darsi una spiegazione. Ma, sul fondo del lago, hanno rilevato la presenza di un elemento metallico circolare o forse cilindrico, con contorni ben definiti. Si tratta di una massa misteriosa, enorme e, per ora, non identificabile. \u00c8 possibile che sia proprio questa inspiegabile struttura metallica a causare l’anomalia magnetica? Forse, ma c’\u00e8 anche la possibilit\u00e0, che proprio sul fondo del Lago di Vostok, giacciano i resti di un’immensa astronave sepolta tra i ghiacci. Sar\u00e0 vero? Baster\u00e0 aver pazienza ancora per poco e poi lo scopriremo…\u00bb<\/p>\n
Anche se il batterio dal DNA "anomalo" non \u00e8 stato ancora identificato, la sua presenza fa pensare a una fauna superiormente organizzata, perch\u00e9 \u00e8 pi\u00f9 facile immaginarlo nell’intestino dei pesci, anzich\u00e9 vivente direttamente nelle gelide acque di un lago sotterraneo dell’Antartide: di che cosa si sarebbe alimentato, altrimenti? Si aggiunga che la zona del Lago Vostok, fino a circa 35 milioni di anni fa, era verdeggiante e sgombra dai ghiacci: dunque non stupisce affatto che ospitasse delle forme di vita superiore. Sono stati trovati anche batteri gi\u00e0 noti, simili a quelli che vivono nella pelle umana; di nuovo, dunque, \u00e8 difficile, se non impossibile, immaginare dei batteri "sciolti".<\/p>\n
I misteri del Lago Vostok appaiono dunque, sotto ogni punto di vista, quanto mai affascinanti per la scienza: si tratta di un’occasione, pressoch\u00e9 unica, di gettare uno sguardo all’indietro nel tempo, fino a venti milioni d’anni fa: ma non, come avviene solitamente nel campo della paleontologia, attraverso i resti fossilizzati di forme di vita da gran tempo scomparse, bens\u00ec con la prospettiva di trovare delle forme di vita in atto — i batteri essendo, di fatto, pressoch\u00e9 immortali in senso biologico – e, come se non bastasse, diverse da tutte quelle finora conosciute; senza contare le implicazioni che ci\u00f2 avrebbe riguardo alla probabilit\u00e0 che altri corpi celesti, come — appunto — il satellite gioviano Europa — ospitino la vita, cosa fino ad oggi da molti supposta, da quasi tutti ammessa, ma, allo stato attuale, non dimostrata concretamente.<\/p>\n
Il problema \u00e8 che i quaranta litri d’acqua prelevati dal Lago Vostock contengono anche abbondanti residui del lubrificante adoperato per far funzionare le lunghissime trivelle, con le quali gli scienziati russi sono riusciti ad aver ragione dell’immenso strato di ghiaccio ed a raggiungere, con incredibile tenacia e pazienza, la superficie del lago stesso. Non potrebbe darsi che i batteri trovati ed osservati abbiano questa provenienza, diciamo cos\u00ec, alquanto plebea, invece di essere i rappresentanti d’una nobile fauna indigena? Questo spiega la prudenza degli scienziati russi: come ha detto Serghej Bulat, ricercatore dell’Istituto di Fisica nucleare di San Pietroburgo, bisogna accertarsi che non vi sia stata una fatale contaminazione dei campioni prelevati dalle acque del lago, prima di tirare delle conclusioni che potrebbero rivelarsi affrettate. In realt\u00e0, sembra che ci sia stata una "fuga" di notizie, sicch\u00e9 la stampa \u00e8 venuta a conoscenza di una notizia che i ricercatori russi avrebbero preferito vagliare bene, prima di comunicarla ufficialmente alla comunit\u00e0 scientifica internazionale. Ad ogni modo, Bulat ha confermato che \u00e8 stato trovato anche un DNA del tutto sconosciuto ai database e, dunque, virtualmente "nuovo". E che dire di quella misteriosa, enorme massa metallica di forma circolare? Ci\u00f2 apre degli scenari assolutamente sorprendenti, degni — appunto — di un romanzo di fantascienza, o di un film come \u00abLa cosa da un altro mondo\u00bb (girato nel 1951 da Christian Nyby) , anche se, lo speriamo, non altrettanto inquietanti e minacciosi.<\/p>\n
Da parte sua, uno scienziato inglese, David Pierce, del British Antarctic Survey di Cambridge, non si \u00e8 detto per nulla stupito della presenza di organismi viventi nelle acque del Lago Vostok, dal momento che la vita \u00e8 capace di adattarsi alle condizioni pi\u00f9 estreme, pur di conservarsi (\u00abOubliette Magazine.com\u00bb, marzo 2014). Di fatto, organismi unicellulari possono vivere sia alle pi\u00f9 basse temperature, sia a quelle pi\u00f9 alte, in una maniera che ha veramente dell’incredibile: la verit\u00e0 \u00e8 che non dovremmo mai avere troppa fretta di definire una cosa "impossibile", anche solo dal punto di vista naturale (per non parlare, naturalmente, del soprannaturale, che richiede un altro ordine di ragionamento), perch\u00e9 la natura \u00e8 sempre in grado di stupirci e di sorprenderci in flagranza di pigrizia mentale. Siamo troppo abituati a costruirci degli schemi mentali e ad immaginare che esistano delle rigide categorie di fatti, i quali "debbono" per forza rientrare in quegli schemi; in pratica, capovolgiamo il giusto ordine concettuale, perch\u00e9 non sono le cose che devono adattarsi alle nostre convinzioni, ma \u00e8 vero l’esatto contrario.<\/p>\n
La nostra colossale ignoranza nei confronti del reale incomincerebbe forse a diminuire, nel momento in cui assumessimo un abito mentale di maggiore umilt\u00e0 e di pi\u00f9 chiara consapevolezza del nostro limite. La conoscenza certa (la "epist\u00e8me" dei filosofi greci), ossia la scienza, non va intesa come un dato che si acquisisce una volta per tutte, ma come una progressiva approssimazione dalla semplice opinione ("doxa") VERSO LA CERTEZZA: verso, e non FINO ALLA CERTEZZA; perch\u00e9 la certezza vera e piena, assoluta, non fa parte del sapere umano. Il sapere umano \u00e8 sempre relativo e, quindi, sempre imperfetto: tende verso la perfezione; ma tendere verso una cosa non equivale ad averla raggiunta. Possiamo forse spiegare come Teresa Neumann abbia vissuto per 36 anni senza assumere cibo, n\u00e9 bevande, ma "alimentandosi" solo con la comunione sacramentale? Oppure possiamo spiegare — spiegare razionalmente, scientificamente — come San Francesco d’Assisi e Sant’Antonio da Padova, la venerabile Maria de Agreda e San Giovanni Bosco, siano stati protagonisti del fenomeno della bilocazione, per attestato di decine di testimoni? No, non lo possiamo. Quante cose crediamo di sapere e di poter spiegare: e, invece, non lo possiamo affatto…<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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