PARTE PRIMA<\/p>\n
Sabato 13 novembre, alle prime luci dell’alba, giungemmo in vista dell’isola.<\/p>\n
Nel chiarore ancora incerto dell’aria, dritta davanti a noi sul mare ormai fattosi calmo, si elevava in tutta la sua vertiginosa altezza, come un frammento delle Ande scagliato miracolosamente in mezzo all’oceano australe. N\u00e9 un albero n\u00e9 un filo di verde allietava quella grigia parete precipite che nascondeva la sua cima in un denso strato di nubi. La nostra nave dovette fare tutto il giro dell’isola e doppiare la sua estremit\u00e0 settentrionale, per poi dirigersi verso l’unico ancoraggio, che si apre fra le rupi della costa orientale. Qui un paesaggio di boschi, di cascate, di rocce scoscese si apriva improvvisamente alla vista, rallegrandola, pur nella sua selvaggia asprezza, dopo la penosa impressione data dalla costa occidentale.<\/p>\n
Lo dissi a Mariano. Lui rimase un pezzo a contemplare quello scenario, in silenzio; poi lo udii declamare a bassa voce, quasi parlando a se stesso.<\/p>\n
Est in secessu longo locus: insula portum<\/em><\/p>\n Efficit obiectu laterum, quibus omnis ab alto<\/em><\/p>\n Frangitur inque sinus scindit sese unda reductos.<\/em><\/p>\n Hinc atque hinc vastae rupes geminique minantur<\/em><\/p>\n In caelum scopuli, quorum sub vertice late<\/em><\/p>\n Aequora tuta silent; tum silvis scaena coruscis<\/em><\/p>\n Desuper horrentique atrum nemus imminet umbra;<\/em><\/p>\n fronte sub adversa scopulis pendentiibus antrum,<\/em><\/p>\n intus aquae dulces vivoque sedilia saxo,<\/em><\/p>\n nympharum domus.<\/em> (1)<\/p>\n ———-<\/p>\n 1) Ivi c’\u00e8 un luogo, in un seno profondo; un’isola\/ forma una rada coi fianchi protesi che rompono\/ e lungi respingono l’onde in curve rientranti.\/ S’ergono ai lati ripide rupi e gemini scogli\/ nel cielo e una calma vasta di acque si estende\/ sotto i vertici verdi; vi brillano in alto\/ tremule selve, e un bosco di sacra ombra vi domina.\/ Di fronte a scogli pendenti un antro si apre\/ e un suono segreto di acque su sponde di pietra\/ dimora di ninfe<\/em>:VERG., _3Cem>Aen.<\/em>, I, 159-168.<\/p>\n Chi l’avrebbe detto che il nostro sbarco su quest’isola dimenticata da Dio, con le catene ai polsi come delinquenti pericolosi, sarebbe stato ingentilito dalla bellezza dei versi di Virgilio? Mariano \u00e8 fatto cos\u00ec. So che nella sacca da viaggio, rinunciando a qualche utile effetto personale, ha stipato – oltre Virgilio – Omero, Dante, Platone e una Bibbia (lui che non \u00e8 credente),nonch\u00e9 un manuale di botanica.<\/p>\n – Sai qual \u00e8 la cosa buffa? -, mi domand\u00f2 a un tratto, ammirando la splendida foresta vergine che si avvicinava ai nostri occhi. – Che io, quest’isola, avevo sempre sognati di visitarla, \u00e8 un vero e proprio paradiso del naturalista, vi crescono piante rare e strane, relitti di antiche \u00e8re geologiche preservati intatti dall’isolamento. Ed ecco che lo Stato, gentilmente, realizza il mio desiderio, spedendomici gratis per un certo numero di anni.<\/p>\n Terminate le operazioni di approdo, fummo fatti scendere sul molo ,contati, e poi avviati verso lo stabilimento penale. Esso \u00e8 stato costruito solo due anni fa e ha dunque, almeno, il pregio di essere in condizioni relativamente buone. Un altro vantaggio della nostra posizione \u00e8 che, , l’isola essendo disabitata e posta al di fuori di tutte le normali rotte di navigazione, non esiste la possibilit\u00e0 di fuggire, dunque non saremo obbligati ad ammassarci entro un recinto di filo spinato, o roba del genere. Potremo muoverci in relativa libert\u00e0, presentandoci solo all’appello del mattino e della sera. Probabilmente il direttore ci mander\u00e0 a lavorare nella foresta per tagliare alberi, ma senza troppo zelo. Cos\u00ec almeno ho sentito dire da un deportato che si trovava gi\u00e0 sull’isola e col quale ho fatto conoscenza, Roberto.<\/p>\n Il direttore \u00e8 un uomo dall’aspetto dignitoso, ha pi\u00f9 l’aria di un avocato o di un dottore, alto, asciutto, vigoroso bench\u00e9 non giovanissimo, con una bella barba bianca e corta. Ci ha accolti con un discorsetto improntato alla severit\u00e0, tuttavia non privo di un tratto umano, e ha espresso il desiderio di conoscerci personalmente, nei prossimi giorni. Non ha parlato di politica, e questo \u00e8 gi\u00e0 qualcosa; del resto, mi \u00e8 sembrato troppo intelligente per essere un fanatico o un aguzzino di professione. Probabilmente lo hanno scaraventato quaggi\u00f9 da qualche ufficio di provincia, forse un po’ anche – si dice – per toglierselo dai piedi. Si chiama don Alvaro e passa per un uomo colto e abbastanza equilibrato. Vive qui con la moglie, che \u00e8 una delle poche donne presenti sull’isola. Anche le guardie e alcuni confinati hanno con s\u00e9 la moglie e, qualcuno, persino i figlioli. Vivono in baracche a parte, naturalmente.<\/p>\n Don Alvaro ci ha detto che fra una settimana lui dovr\u00e0 ripartire, con la nostra stessa nave, per il continente, e che star\u00e0 via un mese o due. Quindi ci ha presentato il vice-direttore, don Venustiano, un ometto unto e atticciato, con una vocina stridula e due occhi da topo, che dicono sia di tutt’altra pasta: una nullit\u00e0 che vorrebbe essere ossequiata come un piccolo despota. Staremo a vedere.<\/p>\n Poi ci siamo sistemati nelle nostre baracche. Ognuna \u00e8 fatta per sei persone, ma poich\u00e9 diversi confinati ripartiranno con la nave, nella mia quattro posti resteranno liberi. Io ci ho preso posto con Mariano e mi ci trovo abbastanza bene. Non c’\u00e8 acqua n\u00e9 luce elettrica, naturalmente, ma un limpido ruscello scende gi\u00f9 dalla montagna 100 metri dietro il campo, e potremo acquistare candele e del petrolio allo spaccio.<\/p>\n Mentre la guardia mi toglieva le catene per l’ultima volta – qui sull’isola non ve ne sar\u00e0 bisogno – , Roberto mi ha sussurrato: – Federico, bada alle cattive compagnie -, e alludeva a Mariano, naturalmente. \u00c8 incredibile che noi, deportati per reati politici in questo lembo di terra in capo al mondo, dobbiamo renderci la vita ancor pi\u00f9 dura con queste assurde rivalit\u00e0, con questi odi ideologici. Ma gi\u00e0 mi era reso conto che cos\u00ec fosse durante il periodo di detenzione in patria e, ancora di pi\u00f9, durante il viaggio in nave. Queste divisioni, oltretutto, tornano a vantaggio dei "comuni": ladri, falsari, sfruttatori di donne; che vengono usati come spie ai nostri danni.<\/p>\n – Mariano \u00e8 una brava persona, un hombre<\/em> come si deve -, ho risposto, cercando di non far vedere quanto fossi irritato, perfino sorridendo.<\/p>\n – Pu\u00f2 darsi – ha risposto – ma \u00e8 anche un anarchico, e non so dove le sue idee ti potrebbero portare, se te ne lascerai influenzare.<\/p>\n – Eppure qui siamo tutti compagni, tutti nemici del governo: dovremmo sentirci uniti e solidali gi\u00e0 solo per questo fatto -, insistei.<\/p>\n Roberto scosse il capo e si allontan\u00f2, . Non mi piace. L’ho osservato a lungo, durante il viaggio, e ho notato qualcosa in lui che mi rende istintivamente diffidente. \u00c8 uno che vuol sempre saper tutto, che trincia giudizi su ogni cosa, che si crede chiss\u00e0 chi per il fatto che svolgeva funzioni di dirigente nel partito e vorrebbe continuare a dirigere anche qui, anche ora, e non solo i "suoi". Mi ha sondato sulla nave, senza averne l’aria. Io ho cercato di restare sul generico, "marxista – gli ho risposto -ma senza tessere, sono allergico a queste cose"; e lui, di rimando: "La disciplina \u00e8 tutto, senza la disciplina la classe lavoratrice non riuscir\u00e0 mai a sconfiggere la borghesia". Parlava come un libro stampato, come un manuale di pronto intervento per i rivoluzionari da salotto.<\/p>\n Gi\u00e0 da tempo avevo notato un prigioniero che stava quasi sempre per conto suo, che spesso leggeva un libro e che, a differenza di noi tutti, rivolgeva la parola anche ai "comuni". Aveva lo sguardo triste e pensoso e sembrava assorto in un mondo suo. Quando ci fu quel regolamento di conti fra i due "comuni", e Diego, il falsario, si prese una coltellata nel fianco, lui fu il primo a correre in cerca del sergente, mentre tutti gli altri assistevano alla scena paralizzati, o semplicemente decisi a non farsi coinvolgere. Quella prontezza di riflessi fu la salvezza per Diego, che se la cav\u00f2 con una ferita non gravissima, bench\u00e9 avesse perduto molto sangue.<\/p>\n Udii per caso che Rafael, il compagno inseparabile di Roberto, diceva sottovoce al prigioniero: – Amico, hai corso un bel rischio, ma a che scopo? Qui politici e "comuni" sono abituati a farsi ciascuno gli affari propri, e credo sia una buona norma.<\/p>\n L’altro lo guard\u00f2 inarcando le sopracciglia e gli chiese: – Perch\u00e9?<\/p>\n – Perch\u00e9 se Jos\u00e9 e i suoi amici se la prendessero per essere stati interrotti nel loro lavoretto, anche se guardie non hanno trovato il coltello n\u00e9 sanno chi sia stato il feritore, potrebbero pigliarsela con noi politici. Capisci?<\/p>\n – No, rispose l’altro, calmo -, se la prenderanno con me.<\/p>\n – Ma tu sei un politico, e quindi siamo tutti coinvolti. \u00c8 cos\u00ec che funziona, da queste parti; non l’avevi ancora capito?<\/p>\n – Quindi, bisogna lasciar accoppare un uomo senza far nulla?<\/p>\n – Ci sono cose pi\u00f9 importanti della vita di un piccolo delinquente. Noi rappresentiamo il futuro e la speranza del popolo oppresso. Abbiamo il dovere di conservarci integri, perch\u00e9 non apparteniamo a noi stessi.<\/p>\n Qui il suo interlocutore parve leggermente divertito.<\/p>\n – Io appartengo solo a me stesso. Vuoi parlare anche a nome mio?<\/p>\n – Allora \u00e8 proprio vero quel che si dice di te, amigo<\/em>.<\/p>\n – Che cosa si dice di tanto interessante?<\/p>\n – Che se un anarquista.<\/em><\/p>\n – Gracia a Di\u00f2s<\/em>-, rispose quello, celiando.- C_25E2_2580_2599/u00e8 dell_25E2_2580_2599altro che vuoi sapere, _3Cem>amigo<\/em>? (e disse amigo<\/em> con un tono di evidente ironia).<\/p>\n Rafael gli lanci\u00f2 un lungo sguardo velenoso e se ne and\u00f2 senza aggiungere parola. Mi avvicinai e tesi la mano allo sconosciuto, presentandomi, e aggiunsi: – Non fare troppo caso alle parole di Rafael, io ti ammiro per il tuo coraggio. Piuttosto, guardati dalle coltellate di Jos\u00e9. Ma non badare a quei sapientoni, siamo tutti un po’ nervosi.<\/p>\n Lui mi guard\u00f2 dritto negli occhi e mi strinse forte la mano con un gesto secco, quasi da militare: – Io mi chiamo Mariano.<\/p>\n \u00c8 un giornalista, ma la sua vera passione sono i libri: leggerli e scriverli. \u00c8 una delle non molte persone, sull’isola, che conosce il latino e un po’ di greco. Ma nel tratto \u00e8 semplice e schietto, non mostra traccia di presunzione. Ho notato che alcuni dei "comuni" lo salutano con un misto di rispetto e simpatia, cosa che non fanno con nessun altro dei politici. Parla poco e dopo aver riflettuto a lungo. Ho provato per lui una simpatia istintiva.<\/p>\n Da quel momento, l’atteggiamento degli altri politici verso di me, e specialmente del gruppetto di Roberto e Rafel, \u00e8 sensibilmente cambiato. Alla cordialit\u00e0 \u00e8 subentrata una certa diffidenza. Tuttavia con me, a differenza che con Mariano, continuano a parlare. Credo che mi stiano osservando per valutare se considerarmi del tutto perduto, o ancora recuperabile, dal loro punto di vista. Io non voglio rompere i ponti con loro, sar\u00e0 lungo il soggiorno sull’isola e non vorrei inimicarmeli troppo. Ho un carattere naturalmente socievole, per fortuna, e cerco di non prendermela troppo; frequento soprattutto i politici meno rigidi e con una mentalit\u00e0 pi\u00f9 aperta. Sento, per\u00f2, il fascino della personalit\u00e0 di Mariano. La sua \u00e8 un’amicizia che mi pu\u00f2 dare molto, specie in questa situazione di penoso isolamento; e non intendo rinunciarvi per subire il ricatto di chicchessia.<\/p>\n CAPITOLO SECONDO<\/p>\n Stamattina stavo passeggiando con Mariano sul limitare della foresta, lasciando cadere ogni tanto qualche parola sul nostro futuro immediato. Improvvisamente, come una visione uscita dal Giardino dell’Eden, ci \u00e8 apparsa la se\u00f1ora<\/em> Alexandra, la moglie del direttore.<\/p>\n Percorreva il sentiero in direzione opposta alla nostra e ce la trovammo di fronte a una svolta, presso alcuni alti alberi frondosi. Tornava verso lo stabilimento in compagnia di un’altra donna, forse un’amica, e recava in mano un bel mazzo di fiori colorati. Non \u00e8 di una bellezza vistosa; \u00e8 piuttosto alta e magra, con lunghissimi capelli biondi minutamente ondulati; ma ha uno sguardo incantevole e, quando ci sorriso, rispondendo al nostro saluto, il suo voltosi accese di una dolcezza angelica: restammo letteralmente senza parole. Ci levammo il cappello e mariano disse: – Buon giorno, se\u00f1ora.<\/em> Lei deve essere la direttrice -, e ci presentammo.<\/p>\n Dona<\/em> Alexandra abbass\u00f2 lo sguardo e arross\u00ec lievemente, dicendo: – Vi prego, non chiamatemi direttrice. – Poi s’inform\u00f2 brevemente della nostra condizione e con tatto, usando una perifrasi, del periodo di confino che ci attendeva sull’isola. Notai che, passato il primo momento di imbarazzo, ci osservava con molta attenzione. Ci\u00f2 mi fece una strana impressione: voglio dire, ci guardava come si potrebbero guardare due gentiluomini incontrati sul paseo<\/em>, in una bella domenica dopo la messa; e non come due prigionieri politici.<\/p>\n Poi mi sorprese anche di pi\u00f9, dicendo quasi in un sussurro: – Mi auguro che non vi troverete troppo male, qui, date le circostanze.<\/p>\n E si allontan\u00f2 con grazia e semplicit\u00e0, in un’aura di indefinibile splendore.<\/p>\n Mariano non fece commenti – non sarebbe stato nel suo carattere – , ma notai che divenne ancor pi\u00f9 pensoso del solito, dopo quell’incontro; quasi distratto. In tutta la mattina, avr\u00e0 pronunciato venti parole al massimo. Anch’io ero rimasto assai colpito, ma tenni per me le mille domande che avrei voluto fare. Mi sembrava che, se avessimo parlato di quell’incontro stupefacente, avremmo in qualche modo rotto l’incantesimo.<\/p>\n Pi\u00f9 tardi, a pranzo, Miguel mi diede la notizia che il direttore era salpato con la nave, e che d’ora in avanti avremmo dovuto vedercela con don Venustiano. Prima che potessi trattenermi, mi scapp\u00f2 istintiva la domanda: – E dona<\/em> Alexandra?<\/p>\n – Lei \u00e8 rimasta qui, ben inteso.<\/p>\n – E come mai? -, non potei fare a meno di aggiungere.<\/p>\n – Ufficialmente, per motivi di salute. La se\u00f1ora<\/em> non sta molto bene, e il viaggio per mare la stancherebbe troppo. Ma in realt\u00e0… – e qui abbass\u00f2 la voce, gettando intorno uno sguardo furtivo- si dice che non vada tanto d’accordo col marito. Che rimangano insieme solo per rispetto della facciata. Voci, del resto; io non lo so con certezza.<\/p>\n Non posso negare che la notizia che la signora rimane sull’isola mi procur\u00f2 un intenso piacere.<\/p>\n Dopo pranzo, io e Mariano trovammo la nostra baracca sgomberata dagli altri quattro confinati, che, scontata la loro pena, erano ripartiti anch’essi con la nave. Ora s\u00ec che staremo comodi. Godendomi questa insperata riservatezza, credo che d’ora in poi potr\u00f2 tenere un diario. Mi terr\u00e0 compagnia, tanto pi\u00f9 che il mio amico non \u00e8 un gran parlatore. Anzi, diciamo pure che trascorre delle intere giornate parlando a monosillabi. Spesso \u00e8 di un umore tetro, e allora \u00e8 meglio lasciarlo perdere. Ma nei suoi tratti vi \u00e8 un che di nobile, di dignitoso, unito a una specie di interna sofferenza, come se dentro di lui si combattesse una battaglia silenziosa, che me lo rendono caro. Lui stesso, del resto, quando \u00e8 di umore sereno – nel qual caso sa essere simpaticissimo – riconosce di avere un carattere complicato, ed \u00e8 il primo a scherzarci sopra. Ma \u00e8 soprattutto un hombre<\/em> indipendente, che se ne infischia di quel che fa la maggioranza e che conserva, in tutte le situazioni, una rara autonomia di giudizio.<\/p>\n 26 novembre.<\/em><\/p>\n Don Venustiano ha organizzato i turni di lavoro nella foresta. Ogni squadra, formata da sei uomini e due guardie, \u00e8 impegnata nel taglio degli alberi dalle otto del mattino a mezzogiorno; il pomeriggio \u00e8 libero. Il lavoro non sembra troppo duro, si tratta di imparare a farsi i calli sulle mani nei primi giorni. Anche i sorveglianti non eccedono in zelo, si siedono all’ombra a fumare e chiacchierare e ci lasciano lavorare con ritmo tranquillo. In pratica, si limitano ad accompagnarci nel bosco e a riportarci, a mezzogiorno, allo stabilimento. Se non fosse per il senso di solitudine e la lontananza al resto del mondo, questa non sembrerebbe quasi una detenzione. Il paesaggio \u00e8 affascinante; il clima mite, primaverile.<\/p>\n Il decano dei confinati, e loro capo morale riconosciuto, \u00e8 don Fabrizio, un vecchio professore di settant’anni, che ha passato lunghi periodi di detenzione e di confino ai quattro angoli del Paese. \u00c8 un vecchio militante socialista con un’aria benevola da patriarca, accentuata dagli occhiali dorati che porta sulla punta del naso.. In lui non vi \u00e8 il fatalismo settario di quelli come Roberto e Rafael: e perci\u00f2 essi, in cuor loro, lo disprezzano, anche se – formalmente – sono costretti a rispettarne l’autorit\u00e0.<\/p>\n Ogni settimana i politici si riuniscono in una specie di assemblea, dopo il pranzo del mezzogiorno. Parlano soprattutto di questioni teoriche, ma anche dei rapporti all’interno del campo; concordano la linea da tenere con le autorit\u00e0; dirimono eventuali controversie sorte fra compagni. Curano anche la gestione di una piccola biblioteca circolante, messa insieme con la collaborazione di don Alvaro e boicottata, invece, da don Venustiano.<\/p>\n Tutti i politici si fanno vedere a queste riunioni, che costituiscono un momento di unit\u00e0 ideale, di cameratismo e d collaborazione. A Mariano vanno un po’ strette, lui non apre mai bocca e tanto meno per parlare di politica: non solo per il fatto che \u00e8 l’unico anarchico in tutta l’isola, ma anche, secondo me, per una sorta di sfiducia nei rapporti con gli altri. So che non ha una grande opinione della maggior parte dei compagni, e la scarsa simpatia \u00e8 ricambiata. Penso che sia troppo orgoglioso per accettare l’atmosfera di piccolo intrigo, di maldicenza, di malevola curiosit\u00e0 che domina i rapporti sociali nella colonia penale. Ostenta, perci\u00f2, indifferenza e disprezzo per le manovre di Roberto e Rafael; ma qualcosa mi dice che, in realt\u00e0, se ne angustia, come un nobile leone tormentato dalle punture di cento insetti molesti, ma che per nulla al mondo vorrebbe lasciarlo trasparire. In compenso, e questo \u00e8 un ulteriore motivo di scandalo per certi compagni, ha fatto amicizia con alcuni "comuni", che dai nostri<\/em> sino considerati meno che spazzatura. Diego, in particolare, viene spesso a cercarlo; certo gli \u00e8 riconoscente. Questi delinquenti hanno un loro codice d’onore.<\/p>\n Un giorno, parlando del pi\u00f9 e del meno, gli dissi che quello del falsario non mi sembrava certo un bel mestiere. Mariano m’interruppe, chiedendomi con tono sprezzante: – Pensi che fondare una banca sia cosa meno ignobile che stampare qualche bigliettone falso? Allora sei proprio un ingenuo, Federico. Quanto a me, preferisco stringere la mano a un falsario che a un direttore di banca, o un agente di borsa. O, se preferisci, a uno sbirro, a un militare, a un capitalista: guarda quanti mestieri pi\u00f9 fetenti ci sono al mondo!<\/p>\n Che siano queste le idee "pericolose" che, secondo Roberto, potrebbero darmi alla testa, stando in compagnia di Mariano? Diego, frattanto, se la rideva sotto i baffi.<\/p>\n 30 novembre.<\/em><\/p>\n Sono due giorni che piove ininterrottamente e il lavoro nella foresta \u00e8 sospeso. Le ore sono lunghe, pesanti; la nostalgia di casa, della vita di prima, s’insinua sotto la pelle, facendo rabbrividire.<\/p>\n 2 dicembre.<\/em><\/p>\n Qualche volta, al tramonto specialmente – l’ora pi\u00f9 malinconica della giornata -, mi sento crescere entro uno sgomento indicibile, come se fossimo relegati sulla Luna o sul pianeta Marte; come se fossimo tagliarti fuori per sempre dalla vita civile, senza alcuna speranza di rivedere i nostri cari, di riannodare i fili spezzati delle nostre esistenze. Nessuna notizia giunge fin qui dal mondo esterno, e non ne avremo fino al ritorno della nave che porter\u00e0 il direttore, forse tra un mese o due. Quando non si lavora, ammazzo il tempo giocando delle interminabili partite a carte con alcuni compagni: il Ni\u00f1o<\/em>, un ragazzo di soli diciotto anni, Miguel il ferroviere e Carlos, il tipografo. Si parla un poco anche di politica, ma senza settarismi e senza illusioni. Soprattutto senza illusioni.<\/p>\n Mariano sparisce nel bosco per delle ore, poi torna con un sacchetto di fiori e pianticelle, tira fuori il suo trattato di botanica, un microscopio, un quaderno, una penna, e si mette silenziosamente al lavoro per classificare e catalogare i campioni. Altre volte legge i suoi classici, immergendovisi come se il mondo esterno cessasse di esistere. Di s\u00e9 non racconta quasi nulla, in compenso mi chiede spesso di me, della mia famiglia, dei miei figli. A volte discutiamo delle ore sul fenomeno della vita, sull’anima, su Dio; quasi mai di politica. Questi problemi filosofici lo interessano molto; pur essendo ateo e materialista convinto, si direbbe che in lui non abbia posto la parola fine<\/em>; che sia ancora, quasi suo malgrado, alla ricerca di qualche cosa. Allora una luce si accende nel suo sguardo, e mi fissa con occhi penetranti, quasi come se attendesse da me una parola misteriosa eppure, in qualche modo, attesa, aspettata; e muove il capo come assentendo a un suo interiore ragionamento.<\/p>\n 5 dicembre.<\/em> Oggi, dopo la siesta<\/em>, don Venustiano ha mandato a chiamare il mio compagno. L’ho visto allontanarsi ed ero un po’ preoccupato, perch\u00e9 don Venustiano , a differenza di don Alvaro, non manda mai a chiamare un confinato – almeno cos\u00ec dicono – se non per qualche ragione spiacevole. Certo non gl’interessa fare conversazione con loro, neanche se sono persone istruite.<\/p>\n Quando \u00e8 tornato, Mariano aveva l’aria seria e pensierosa. Gliene ho chiesto il motivo e lui, scuotendo il capo: – Ho saputo, don Mariano<\/em> (e gi\u00e0 quel don<\/em> mi ha messo in allarme), mi ha detto il vicedirettore, che lei \u00e8 un uomo colto, che conosce il greco e il latino.<\/em><\/p>\n Per un attimo, il mio amico ebbe l’orribile sospetto che don Venustiano volesse chiedergli di dargli delle lezioni private, e gi\u00e0 cominciava a schermirsi, dicendo che il suo sapere, evidentemente, era stato molto sopravvalutato, quando comprese che le lezioni non sarebbero state per don Venustiano, ma per il figlio del direttore.<\/p>\n – Non sapevo che avesse dei figli, qui sull’isola. Invece ne ha due -mi raccont\u00f2 – una bambina di otto anni e un ragazzetto di undici. Dona<\/em> Alexandra cura personalmente l’educazione dei suoi figli: insegna personalmente pianoforte ad entrambi; ma per il maschio, che ha raggiunto l’et\u00e0 in cui dovrebbe frequentare la scuola secondaria, vorrebbe che gli dessi qualche lezione di spagnolo e di latino; pi\u00f9 tardi, forse, di greco.<\/p>\n – E tu, hai accettato?<\/p>\n – S\u00ec. -; ma lo disse con quella strana aria pensosa.<\/p>\n – Hai fatto bene: \u00e8 un modo di passare il tempo anche quello, di rimanere degli esseri civili, frequentando, oltretutto, delle persone molto perbene; e poi don Alvaro te ne sar\u00e0 grato, al suo ritorno.<\/p>\n – Gi\u00e0 – rispose lui, e si capiva che la cosa non lo interessava affatto, anzi la mia ultima considerazione gli aveva provocato pensieri fastidiosi. Equivocando le ragioni di quell’atteggiamento, volli aggiungere: – Stai tranquillo, gli altri politici non vi troveranno nulla da ridire. \u00c8 noto del resto, e ormai l’hanno capito tutti, che tu non sei uno che va in cerca di favori.<\/p>\n Mariano mi fulmin\u00f2 con lo sguardo: – E chi t’ha detto che mi preoccupo di questo? Io mene frego, di gente come Roberto e come Rafael. Immondizia, nient’altro: possono dire e pensare quel che gli pare!<\/p>\n La reazione mi parve un po’ sproporzionata, pur sapendo quanto fosse suscettibile circa quel che si poteva – o non si poteva – pensare di lui, che cio\u00e8 fosse una persona interessata, disposta ad ingraziarsi i nostri carcerieri. Glielo dissi.<\/p>\n Io non lo capisco. Dando lezioni di lingua al figlio del direttore, avr\u00e0 la possibilit\u00e0 di vedere spesso dona<\/em> Alexandra, e sono sicuro che non \u00e8 rimasto indifferente al suo fascino incantevole fin da quel primo, fuggevole incontro. A meno che… un momento: che sia proprio questo il motivo della sua preoccupazione? Che abbia paura di quegli incontri, lui, che dietro le apparenze fredde e distaccate cela un’anima, ne sono sicuro, tempestosa e impulsiva, oltre che sensibile al bello?<\/p>\n CAPITOLO TERZO<\/p>\n 9 dicembre.<\/em><\/p>\n Oggi, mentre stavamo lavorando nella foresta, per poco un albero abbattuto non \u00e8 cadiuto addosso a Mariano. Lo strano \u00e8 che a quell’albero stavano lavorando Roberto e Rafael. Apparentemente \u00e8 stato un incidente, ed entrambi si sono scusati con Mariano, mostrandosi molto impressionati da quel che avrebbe potuto accadere. Mariano, per\u00f2, ha rifiutato di stringere la mano che quelli gli porgevano in segno di pace e buona fede, e li ha piantati l\u00ec senza aggiungere altro.<\/p>\n Non so che cosa pensare. Che si possa arrivare al punto di volerci uccidere tra di noi, come cani idrofobi, e per motivi cos\u00ec assurdi? No, non posso crederlo. Sarebbe la fine di ogni ideale di solidariet\u00e0, di umanit\u00e0, di semplice convivenza civile. Vorrebbe dire che siamo peggio di loro, dei nostri nemici. Che hanno fatto bene a deportarci su quest’isola selvaggia e inospitale, come delle bestie feroci! Non potersi fidare pi\u00f9 di nessuno, neanche dei propri compagni di sventura: questo \u00e8 certamente il massimo della pena, per una creatura umana.<\/p>\n 11 dicembre.<\/em><\/p>\n Anche tra imiei compagni di partite a carte sembra essersi insinuata una certa diffidenza, un certo disagio. Discorsi misteriosi s’interrompono improvvisamente, all’avvicinarsi di un altro confinato. Ci si osserva, ci si studia, ci si spia. L’atmosfera \u00e8 pesante.<\/p>\n Pur senza fare parola dell’incidente, anche don Fabrizio, nell’ultima assemblea dei politici, ha parlato insistentemente di unit\u00e0, di fratellanza, con tono accorato. Un silenzio di gelo ha accolto le sue parole.<\/p>\n 13 dicembre.<\/em><\/p>\n Passeggiando presso la riva del mare, a sera, un po’ fuori dalla parte abitata dell’isola, ho incontrato mariano che sedeva su un tronco abbattuto, lo sguardo rivolto all’orizzonte, verso l’ultima luce del giorno morente. Mi sono seduto accanto a lui. Per un po’ siamo rimasti in silenzio, poi il ghiaccio s’\u00e8 rotto e abbiamo cominciato a parlare di mille cose, come mai prima d’ora. Per la prima volta mi ha aperto uno spiraglio sul suo animo sdegnoso e corrucciato, ma sensibile e generoso.<\/p>\n Gli ho chiesto come andavano le lezioni al ragazzo, e cos\u00ec siamo venuti a parlare di dona<\/em> Alexandra. Da come ne parlava, pur senza dirmi niente di preciso, ho capito che era profondamente turbato. E i suoi silenzi erano quasi pi\u00f9 eloquenti delle sue parole. Ora, mariano \u00e8 un galantuomo, e io so bene che nessun pensiero volgare gli attraversa la mente; ma ama le cose belle, delicate, fini. Come stupirsi se, frequentando quella donna incantevole, ha preso fuoco? E cosa pu\u00f2 fare adesso, legato com’\u00e8 ai suoi principi di correttezza e di onest\u00e0 morale? Credo che si senta intrappolato, chiuso in un vicolo cieco; e che non sappia neanche lui come uscirne<\/p>\n Lettera di dona Alexandra a don Mariano, 14 dicembre.<\/em><\/p>\n Caro don Mariano,<\/p>\n oggi ho saputo da don Venustiano del pericolosissimo incidente accadutovi nella foresta il9 dicembre scorso. E non mene avevate fatto parola! La cosa \u00e8 tanto pi\u00f9 preoccupante, in quanto corrono strane voci intorno a quel fatto. Da quando l’ho saputo, mi trovo in uno stato di agitazione e di timore. Se almeno don Alvaro fosse qui! Lui saprebbe come regolarsi, saprebbe come andare al fondo della cosa, pur con la necessaria discrezione. Forse la vostra vita \u00e8 n pericolo. Non potremmo mai perdonarci, se dovesse accadervi qualcosa mentre siete proprio qui nella nostra isola, sotto la nostra responsabilit\u00e0. Mentre quel borioso buono a nulla di don Venustiano non sapr\u00e0 fare proprio nulla per proteggervi, n\u00e9 per tenersi informato su quel che succede fra certi elementi della colonia penale. Ah, \u00e8 terribile.<\/p>\n Voi dovete promettermi di essere prudente, amico mio. Non sottovalutate il pericolo, non scrollate le spalle con impazienza. Voi disprezzate i vostri nemici, ma essi non agiranno mai a viso aperto, com’\u00e8 nel vostro costume, bens\u00ec nell’ombra, in silenzio, come i serpenti velenosi. Velo ripeto, dovete stare in guardia. Ebbene, avete compreso che mi state molto a cuore. Tuttavia, non fraintendetemi. So quel che mormorano sul conto mio e di don Alvaro, dicono che non andiamo d’accordo, che per questo lui \u00e8 partito da solo. Non \u00e8 cos\u00ec. Siamo una coppia molto unita, ci vogliamo bene, e nulla e nessuno potrebbe allentare il legame che ci ha uniti davanti a Dio, e che \u00e8 rafforzato dall’amore dei nostri figli. Voi, per\u00f2, non ve lo nascondo, avete portato una nota nuova nella mia vita, mi avete fatto vedere cose che prima ignoravo, mi avete rivelato i tesori nascosti della vostra sensibilit\u00e0, e in breve mi siete diventato pi\u00f9 caro di un fratello. Vi prego perci\u00f2 di badare a voi stesso, di ascoltare i consigli di questa vostra preoccupata amica, evitando qualunque imprudenza, come quella di andarvene tutto solo nell’interno dell’isola. Me lo promettete? Infine, fatelo per coloro che vi vogliono bene, che non saprebbero darsi pace se vi accadesse qualcosa di male.<\/p>\n Lettera di don Mariano a dona Alexandra, 16 dicembre.<\/em><\/p>\n Eccellentissima dona<\/em> Alexandra,<\/p>\n sono commosso e felice per la sollecitudine che mostrate nei miei confronti, bench\u00e9 – dovete credermi – i vostri timori siano esagerati. Non so cosa possa avervi detto don Venustiano, ma si \u00e8 trattato di un banalissimo incidente, del quale non mette conto neppure di parlare. Comunque, non voglio farci inquietare e vi prometto che sar\u00f2 la prudenza in persona, per amor vostro. La sincerit\u00e0 e la franchezza con la quale mi avete aperto le porte del vostro cuore mi hanno profondamente colpito, e non potr\u00f2 mai ringraziarvene abbastanza. Vi assicuro che nutro una eguale stima, un eguale (se posso dirlo) affetto nei vostri confronti, e un profondo rispetto perla vostra famiglia e per la posizione in cui vi trovate. Con uguale franchezza, del resto, vi riveler\u00f2 che da quando ha avuto la fortuna di conoscervi, il soggiorno in questo remoto luogo di confino mi \u00e8 divenuto meno penoso, anzi, se devo proprio dire tutta la verit\u00e0, addirittura gradito, come un prezzo necessario che andava pagato per poter ricevere uno poco della vostra meravigliosa luce. La delicatezza dei nostri rispettivi ruoli non ha bisogno di essere ulteriormente commentata, e siate certa che sapr\u00f2 sempre tenerla presente. Mai ho provato sentimenti meno che rispettosi e di disinteressata ammirazione nei vostri confronti. Apprezzo al massimo grado il coraggio che avete avuto nel comunicarmi i vostri pensieri e i vostri stati d’animo, scegliendo la parola scritta poich\u00e9 non abbiamo la possibilit\u00e0, a causa delle circostanze esterne,. di parlare liberamente come sarebbe desiderabile. Accettate i miei omaggi pi\u00f9 devoti e sinceri, vostro don Mariano.<\/p>\n 18 dicembre.<\/em><\/p>\n Ieri, all’assemblea settimanale dei politici, c’\u00e8 stato un memorabile scontro fra Roberto e Mariano. Non si \u00e8 parlato di alberi caduti, naturalmente; \u00e8 stato solamente uno scontro ideologico; ma tutti hanno potuto respirare l’atmosfera di radicale aut-aut,<\/em> di contrapposizione inconciliabile fra le due visioni del mondo, e del comunismo, che questi due uomini dalla forte personalit\u00e0 rappresentano.<\/p>\n Roberto sosteneva che il proletariato, per raggiungere i suoi obiettivi, deve essere guidato da una minoranza politicamente e moralmente consapevole, disciplinata, organizzata, decisa a tutto, per la quale la morale borghese \u00e8 nulla, capace di non indietreggiare davanti all’infrazione delle norme etiche comunemente accettate, anzi di calpestarle senza alcun riguardo, se ci\u00f2 \u00e8 necessario. Solo l’interesse del proletariato conta, e per farlo trionfare \u00e8 necessario agire senza badare ai mezzi. Chi vince ha sempre ragione, chi perde \u00e8 sempre responsabile della propria sconfitta.<\/p>\n Don Fabrizio, che \u00e8 un vecchio socialista dell’epoca romantica, era visibilmente scosso e forse anche addolorato da questa violenza, da questa ostentazione di machiavellismo; tuttavia taceva, desideroso di evitare lacerazioni traumatiche all’interno del nostro gruppo: perch\u00e9 lui, beata ingenuit\u00e0, s’illude ancora che siamo un gruppo unito.<\/p>\n Allora, per la prima volta davanti a tutti i compagni, ha preso la parola Mariano: ed \u00e8 stato un grido di guerra. Con parole formalmente misurate, ma in realt\u00e0 affilate come lame di coltello, ha attaccato frontalmente le idee espresse da Roberto, pur senza mai nominarlo e senza mai rivolgersi verso di lui: ignorandolo ostentatamente, com’\u00e8 nel suo carattere fiero e intransigente, mostrando di considerarlo meno di niente. Con tono vibrante ha sostenuto che la libert\u00e0 \u00e8 nulla, se non \u00e8 innanzitutto la libert\u00e0 del singolo individuo; che il comunismo sar\u00e0 la peggiore forma di tirannia, se si vorr\u00e0 costruirlo sotto le forme di un regime autoritario e poliziesco (comunismo da caserma,<\/em> lo ha definito con il massimo disprezzo); che \u00e8 facile riempirsi la bocca di paroloni come l’interesse del proletariato, quando ci si \u00e8 autoproclamati giudici di quale sia tale interesse, di quali siano i mezzi idonei a realizzarlo, di ci\u00f2 che \u00e8 rivoluzionario e di ci\u00f2 che \u00e8 controrivoluzionario.<\/p>\n Ha aggiunto che nessuno pu\u00f2 dare o togliere la patente di rivoluzionario a qualcun altro, poich\u00e9 il comunismo \u00e8 in primo luogo l’uguaglianza, dunque non pu\u00f2 esservi una minoranza che costituisca una sorta di comitato centrale, dotato di pieni poteri per autorizzare o censurare: tutto ci\u00f2 sarebbe, ha detto, una penosa e infame caricatura della polizia capitalista.<\/p>\n Quanto, poi, alla morale borghese, Mariano ha affermato di non averne mai sentito parlare, di non sapere neppure cosa sia; che la morale \u00e8 la morale e basta; che diffamare un galantuomo, derubare un compagno, maltrattare una donna \u00e8 male per la morale borghese, ed \u00e8 male anche per noi.; che noi non siamo contro la morale borghese perch\u00e9 afferma queste cose, ma perch\u00e9 le afferma in maniera ipocrita e opportunistica; perch\u00e9 le dice e non le mette in pratica; perch\u00e9 le fa rispettare ai poveri mentre permette ai ricchi di calpestarle.<\/p>\n Mentre parlava, gli occhi gli lampeggiavano e l’uditorio ne sembrava soggiogato: tutti tacevano, colpiti, e anche coloro che non condividevano le sue parole non potevano fare a meno di ammirare il suo coraggio. Egli diceva quel che pensa la maggioranza dei compagni, ma non osa esprimerlo apertamente, per timore dei fanatici come Roberto e Rafael; si esponeva al pericolo, temutissimo, di farsi espellere dall’assemblea, precipitando al rango di paria del gruppo, di rinnegato della rivoluzione, la cui stessa esistenza, il fatto di vivere e respirare, \u00e8 un affronto per l’ala dura del gruppo dei politici.<\/p>\n Quando ha terminato il suo discorso, Roberto avrebbe voluto replicare, e si capiva che intendeva lanciare un anatema in piena regola contro di lui; ma don Fabrizio, facendo valere la sua autorevolezza e il suo indiscusso prestigio, ha imposto il silenzio. Si \u00e8 detto colpito e addolorato per i dissensi e lo spirito di contrapposizione emersi nell’assemblea, e ha inviato tutti a cercare, senza stancarsi mai, le strade del dialogo costruttivo e della fraterna collaborazione. Ha detto che la societ\u00e0 che noi vogliamo edificare non pu\u00f2 e non deve riprodurre i meccanismi di coercizione che sono propri dell’economia capitalista, con tutto il loro deplorevole codazzo di animosit\u00e0 personali, invidie, maldicenze e rancori interessati. Ha invitato tutti a riflettere su queste cose e a non esasperare gli animi con un accanimento che non giova a nessuno, giacch\u00e9 dobbiamo sempre ricordare di essere ostaggi nelle mani del nemico, e che la nostra salvezza dipende dal saper comporre i contrasti e le divergenze e nel far trionfare le ragioni dell’unit\u00e0 contro tutte le forze centrifughe, che tenderebbero a disgregarci.<\/p>\n Roberto non si \u00e8 dato per vinto e, quando don Fabrizio ha terminato di parlare, ha formalmente chiesto l’espulsione di Mariano dall’assemblea, il che significherebbe la sua messa al bando e, implicitamente, l’autorizzazione a toglierlo di mezzo. Don Fabrizio, stanco e amareggiato, non ha potuto opporsi, secondo la normale procedura. C’\u00e8 stato un momento di pesante silenzio, poi doin Fabrizio ha domandato a Roberto di precisare le motivazioni della sua richiesta.<\/p>\n Roiberto, con una smorfia, ha detto che le motivazioni erano riassumibili in una sola: che Mariano, con tutto il suo discorso, si era di fatto auto-escluso dall’esercito rivoluzionario, ponendosi su posizioni francamente reazionarie.<\/p>\n A quel puntosi \u00e8 diffuso un brusio e Mariano, con tono sprezzante, gli ha domandato – fingendo di guardarsi attorno – dove fosse quel tale esercito rivoluzionario, perch\u00e9 lui vedeva solo dei compagni al confino su di un’isola sperduta e disabitata.<\/p>\n Roberto, che ci tiene moltissimo a quel linguaggio roboante e militaresco, si \u00e8 sentito punto sul vivo nella sua suscettibilit\u00e0 di rivoluzionario professionista, poich\u00e9 gi\u00e0 qualcuno cominciava a ridacchiare; e, perdendo ogni ritegno, si \u00e8 abbassato alla calunnia personale, affermando che lui non avrebbe raccolto l’ironia di un agente contro-rivoluzionario che frequentava pi\u00f9 la casa del direttore che i compagni socialisti di provata fede.<\/p>\n Di nuovo c’\u00e8 stato un terribile silenzio; per un attimo ho creduto che Mariano gli sarebbe addirittura saltato addosso ed, essendogli vicino, mi tenevo gi\u00e0 pronto a rattenerlo; invece \u00e8 riuscito a mantenere il controllo di s\u00e9, non so nemmeno io come – ma ho visto si mordeva le labbra sino a farle sbiancare – e poi, quasi a mezza voce, ha detto calmo a Roberto: – Questa me la pagherai.<\/p>\n Don Fabrizio ha approfittato del tumulto che \u00e8 seguito per sospendere la seduta. Ha fatto notare che gli animi erano troppo eccitati per poter valutare serenamente la situazione, e che dei veri rivoluzionari non deliberano in balia di uno sconvolgimento emotivo. Che le accuse contro mariano, inoltre, gli sembravano troppo vaghe sul piano politico, e assolutamente non dimostrate sul piano personale. Ha ricordato che, in passato, molti politici hanno accettato di avere contatti di tipo strettamente culturale con le autorit\u00e0, senza che questo costituisse motivo di biasimo per nessuno. Infine, ha chiesto a tutti di riflettere con pi\u00f9 calma e di rimandare ogni decisione alla prossima assemblea.<\/p>\n A quel punto, commentando rumorosamente i fatti, l’assemblea si \u00e8 sciolta. Roberto e Mariano si sono allontanati in opposte direzioni, senza pi\u00f9 rivolgersi la parola.<\/p>\n \u00c8 una fortuna che sia andata cos\u00ec, suppongo. Anche se la maggioranza era in cuor suo favorevole a Mariano, e non solo per le cose che ha detto ma anche per la sua evidente autorevolezza e integrit\u00e0 morale, temo che il voto dell’assemblea gli sarebbe stato contrario, con conseguenze veramente preoccupanti. Una cosa \u00e8 quel che si pensa, una cosa quel che si ha, o non si ha, il coraggio di die davanti a tutti. Credo che molti compagni non avrebbero avuto cuore di votare in senso contrario alla proposta di Roberto, temendone l’inimicizia e la vendicativit\u00e0.<\/p>\n \u00c8 inutile illudersi, noi ci portiamo dietro il puzzo della borghesia: la vilt\u00e0, l’invidia e l’amore del quieto vivere sono presenti fra di noi, come lo sono fra i nostri detestati nemici capitalisti.<\/p>\n CAPITOLO QUARTO<\/p>\n Lettera di dona Alexandra a Mariano, 19 dicembre.<\/em><\/p>\n Caro amico,<\/p>\n perdonatemi se entro cos\u00ec nella vostra vita e nelle vostre scelte, ma non ho altra strada.<\/p>\n Un amico vostro e mio, non occorre che vi dica chi, mi ha informata a grandi linee dei fatti accaduti ieri durante l’assemblea dei confinati politici. Gi\u00e0 mio marito, prima di partire, mi aveva parlato di voi, che pure non conosceva di persona, dicendomi di nutrire stima per un uomo che, nella vostra condizione, si espone a gravi rischi personali per salvare la vita a un detenuto "comune" che neppure conosceva. Il capitano della nave, infatti, gli aveva consegnato un rapporto sull’incidente accaduto a bordo durante la vostra traversata.<\/p>\n Ora vengo a sapere che vi siete fatto dei nemici implacabili anche fra i vostri stessi compagni politici, fra coloro che dicono di professare delle idee simili alle vostre. Se bi avessero espulso, la vostra vita sarebbe stata in pericolo.<\/p>\n Perdonatemi, \u00e8 cos\u00ec che onorate la promessa di non esporvi, di essere prudente in ogni cosa per amore di coloro che si preoccupano per voi? Non \u00e8 per un uomo qualsiasi che sto in pena, n\u00e9 per l’insegnante di mio figlio Ricardo; ma per una persona meravigliosa che il caso mi ha fatto conoscere e che mi \u00e8 divenuta preziosa come l’amico pi\u00f9 caro, pi\u00f9 fidato. Che gusto ci provate, ad esporvi cos\u00ec ai pericoli? Non v’importa dunque proprio nulla di noi, non v’importa di me?<\/p>\n Lettera di Mariano ad Alexandra, 20 dicembre.<\/em><\/p>\n M’importa moltissimo.<\/p>\n 20 dicembre.<\/em><\/p>\n Oggi Mariano mi ha domandato, senza giri di parole, se ho visto dona<\/em> Alexandra in questi giorni e se le ho parlato. Ho capito subito cosa intendeva, e gli ho risposto: – S\u00ec, e tu sai di che.<\/p>\n Si \u00e8 inquietato, ma gli ho spiegato che non potevo agire diversamente: – Qualcosa, non so come, sapeva gi\u00e0. Allora, a una sua precisa domanda e per non tenerla col cuore in sospeso, le ho raccontato brevemente quello che \u00e8 accaduto l’altro giorno. Se non le avessi detto nulla, si sarebbe preoccupata anche di pi\u00f9. Ho agito male?<\/p>\n Ha riconosciuto che no e si \u00e8 scusato per quello scatto iniziale. C’\u00e8 stato un lungo silenzio. Eravamo presso il molo, dagli alberi giungeva il canto d’innumerevoli uccelli, di cui l’isola sembra ospitare una quantit\u00e0 incredibile. Mariano raccolse alcuni ciottoli e li scagli\u00f2 sulle onde, cercando di farli rimbalzare.<\/p>\n – Mariano -, gli dissi, improvvisamente, – se hai bisogno di parlare con un amico, lo sai che sono qui.<\/p>\n Lui si \u00e8 voltato di colpo a guardarmi, serio in viso, e ha risposto: – Lo so, ma cosa mai c’\u00e8 da dire? Io credo che tu abbia compreso gi\u00e0 tutto.<\/p>\n – Forse -, risposi, – anche se non mi hai detto nulla. Tuttavia, parlare fa bene, a volte, indipendentemente da quel che si dice.<\/p>\n Egli ebbe un moto di esasperazione, ma non rivolto contro di me. – Eh, sciocchezze! -, esclam\u00f2.<\/p>\n – Davvero? Io non credo – risposi, calmo.<\/p>\n – No, naturalmente. Ma quando ci si trova in una situazione senza uscite, che cosa si pu\u00f2 fare?<\/p>\n – Nulla, forse -ammisi.- Ma ti ripeto che parlare fa bene; se ne ha voglia, s’intende. Non sar\u00f2 certo io a volerti forzare.<\/p>\n – Ascolta – mi disse -, io non avrei mai e poi mai immaginato, sbarcando su quest’isola strana e dimenticata, che vi avrei fatto l’incontro pi\u00f9 importante… Che vi avrei trovato, insomma, una tale, indescrivibile felicit\u00e0. Anzi, guarda cosa ti dico: se potessi tornare indietro ed evitare la deportazione quaggi\u00f9, per niente al mondo lo farei. Sono troppo felice… Si d\u00e0 il caso, purtroppo, che questa felicit\u00e0 sia mescolata a un senso di angoscia e di smarrimento…per delle ragioni che tu puoi bene intuire. Insomma, quando una cosa \u00e8 impossibile…Ma non impossibile perch\u00e9 te la impediscono gli altri, ma impossibile perch\u00e9 te la proibisci da te stesso, liberamente…Tutto qui. Si tratta di questo, in sostanza.<\/p>\n – Permettimi una domanda. \u00c8 per questa ragione che tu, ultimamente, ti comporti come se… come se… insomma, come se non ti importasse poi tanto di vivere?<\/p>\n – Alludi ancora a quella disgraziata assemblea dell’altro giorno?<\/p>\n – Anche. Ma non solo. C’\u00e8 una tristezza, in te… Be’, lasciami dire che \u00e8 strano sentirti parlare di felicit\u00e0. Hai piuttosto l’aria di uno che sia stanco e stufo di tutto; che non ami molto la vita, a dire il vero.<\/p>\n Queste mie parole parvero colpirlo profondamente: ne era sinceramente sorpreso. Borbott\u00f2 un: – Ah, \u00e8 cos\u00ec?, e poi ridivenne silenzioso.<\/p>\n 24 dicembre.<\/em><\/p>\n Approfittando della confusione per la vigilia di Natale, Diego \u00e8 passato questa sera dal campo dei comuni al nostro, e dopo aver bussato rapidamente, si \u00e8 infilato di soppiatto nella nostra baracca.<\/p>\n – Don Mariano, devo parlarvi. Ma in privato – ha detto, guardandomi.<\/p>\n Il mio compagno era semisdraiato sul letto e stava leggendo il suo amato Virgilio. Ha guardato Diego, poi me, poi di nuovo Diego e gli ha detto, con tono che non ammetteva replica:- Federico \u00e8 persona della massima fiducia. Puoi parlare tranquillamente di qualunque cosa.<\/p>\n E poich\u00e9 io facevo l’atto di alzarmi per uscire, mi ha trattenuto con lo sguardo.<\/p>\n – Quand’\u00e8 cos\u00ec, per me va bene- ha detto Diego, parlando sottovoce. \u00c8 ritornato alla porta, ha spiato fuori, poi s’\u00e8 avvicinato alla finestra e si \u00e8 sporto. Io e Mariano ci guardavamo interrogativamente. Infine Diego \u00e8 ritornato presso il letto di Mariano e gli ha detto, sempre bisbigliando: – Se\u00f1or<\/em>, vi interesserebbe prendere il volo?<\/p>\n Il mio amico ha chiuso il libro, che teneva ancora aperto nella mano, si \u00e8 proteso verso il suo interlocutore e mi ha guardato di nuovo, senza dir nulla. Ma si vedeva che era incredulo.<\/p>\n – Parlo sul serio, don Mariano. Io ho un debituccio con voi; e perci\u00f2, appena sono venuto a sapere una certa cosa, ho voluto mettervene a parte. Giudicate voi se pu\u00f2 interessarvi oppure no.<\/p>\n Un lampo \u00e8 passato per gli occhi del mio amico. L’idea della libert\u00e0, da tempo quasi dimenticata, deve avergli attraversato la mente fulminea; ma subito dopo le sue sopracciglia si sono aggrottate in un modo caratteristico. Lasciare l’isola… e coloro che vi abitano! Questa seconda idea dev’essere balenata subito dietro alla prima, cos\u00ec istintiva, frenandola e, per cos\u00ec dire, congelandola. Tuttavia, finse di interessarsi al piano: – Ma sei pazzo? Come vuoi che si possa andarsene di qua!<\/p>\n – Forse il modo c’\u00e8, amigos<\/em> – rispose Diego, questa volta guardando anche me, e avvolgendosi nella sua aria complice. – So per certo che una goletta da pesca si avviciner\u00e0 all’isola nei prossimi giorni, e getter\u00e0 l’ancora sulla costa occidentale. Non si far\u00e0 vedere su questo lato dell’isola, la scoprirebbero subito e sarebbe troppo pericoloso, verrebbe a mancare il fattore sorpresa. Bene, ammettiamo che su questa goletta vi siano certi marinai miei amici; e che siano disposti a prendere a bordo tre o quattro persone, non di pi\u00f9; persone sane e robuste, disposte ad aiutare nei lavori di bordo, e magari a sdebitarsi con una certa sommetta, anche in un secondo momento. Allora, che ne direste? Non ve l’aspettavate, vero?<\/p>\n Mariano volle fare l’incredulo: – Direi che ti sei bevuto il cervello, hombre<\/em>, a forza di ingollare tequila<\/em> di pessima qualit\u00e0. Oppure che sei diventato loco<\/em>, pazzo. Come vuoi che si possa raggiungere la costa occidentale, anche ammesso che si sappia in anticipo, e con esattezza, il giorno e il luogo dell’appuntamento?<\/p>\n – Avete ragione, don Mariano, la cosa pu\u00f2 sembrare pazzesca.<\/p>\n – \u00c8<\/em> pazzesca. Fra noi e la costa occidentale c’\u00e8 una catena di montagne cos\u00ec aspra e selvaggia che nessuno, ripeto: nessuno ha mai osato valicare. E anche ammesso che si possa arrivare in cima, lo sai anche tu com’\u00e8 fatta la costa occidentale: un muraglione di basalto che precipita in mare con un solo balzo di oltre mille metri. Nemmeno un camoscio, che dico, nemmeno un coniglio selvatico riuscirebbe a calarsi verso la riva da quella parte. Sarebbe un suicidio, un autentico suicidio.<\/p>\n – Questo \u00e8 vero -, riprese Diego, con la massima calma. – Ma – e qui sorrise con aria furbesca – non avete considerato un’altra possibilit\u00e0: che si giunga sulla costa occidentale non via terra, ma via mare.<\/p>\n Qui fui io che non potei trattenermi per lo stupore, e chiesi: – Via mare?<\/p>\n – Sono d’accordo che cercar di scalare le montagne dell’interno sarebbe pura follia – riprese Diego – e che \u00e8 impossibile costeggiare la riva camminando da qui all’altro versante dell’isola. La costa \u00e8 quasi ovunque a strapiombo, anche se in modo meno impressionante della costa occidentale. Nessun uomo, per quanto esperto arrampicatore, potrebbe farcela, ma io e un mio amigo<\/em> abbiamo un piccolo segreto: sappiamo dove si trova nascosta una zattera. L’hanno costruita dei deportati l’anno scorso, in gran segreto. Poi sono stati graziati e sono ripartiti con la nave il mese scorso. Ma prima di imbarcarsi uno di loro, che \u00e8 mio lontano parente, mi ha spiegato tutto. \u00c8 lui che far\u00e0 da tramite con il padrone della goletta, sul continente. Cos\u00ec, la cosa \u00e8 stata preparata nei suoi due momenti essenziali: come raggiungere la costa occidentale, e come lasciare questa maledettissima isola.<\/p>\n Adesso il piano non pareva pi\u00f9 tanto pazzesco. Se ne poteva discutere.<\/p>\n – E sei sicuro che questa zattera esista, e che sia in buone condizioni? -, chiese Mariano.<\/p>\n – Certo, sono anzi gi\u00e0 stato a vederla. \u00c8 nascosta in un luogo sicuro.<\/p>\n – Ma quando scopriranno la nostra scomparsa, – intervenni – e ci\u00f2 accadr\u00e0 nel giro di poche ore, poich\u00e9 non ci saremo presentati a uno dei due appelli quotidiani, ci verranno a cercare. Le guardie hanno due barche con le quali darci la caccia: ci prenderanno!<\/p>\n – Io dico di no, – rispose Diego- le guardie non arriveranno mai ad immaginare che noi si sia fuggiti via mare. Ci cercheranno verso l’interno, organizzeranno delle battute nella foresta con i cani; e cos\u00ec perderanno del tempo prezioso. E noi, intanto, tranquilli e sicuri, ci porteremo sull’altro lato dell’isola, verso la libert\u00e0<\/p>\n – Se il mare sar\u00e0 calmo – osserv\u00f2 Mariano, pensieroso. – Altrimenti, quando saremo giunti con la zattera alla punta settentrionale dell’isola, il vento e la corrente ci spingeranno al largo, e in tal caso… adi\u00f2s.<\/em><\/p>\n – Ho pensato anche a questo – fece Diego, ammiccando divertito. – Se ci sar\u00e0 tempo cattivo e mare grosso, cosa che non dovrebbe durare a lungo in questa stagione, la goletta spetter\u00e0 almeno qualche giorno, in attesa che si rimetta al bello. Insomma, \u00e8 chiaro che bisogner\u00e0 correre qualche piccolo rischio. Ma direi che ne valga la pena; o no?<\/p>\n Adesso il progetto non appariva pi\u00f9 tanto campato in aria. Andava assumendo l’aspetto di una cosa possibile, realistica. Mariano era evidentemente combattuto fra opposti sentimenti, e io sapevo quali. Disse, ma tanto per guadagnare tempo:- E la goletta, dove ci porter\u00e0? Noi non potremo ritornare alle nostre case; saremo dei ricercati, verremmo arrestati subito.<\/p>\n – Certo, non torneremo a Valparaiso, n\u00e9 in alcun altro porto frequentato da navi, dove ci siano sbirri, telegrafo e dogane. Faremo rotta per il Sud, verso l’Arcipelago. Il padrone della goletta \u00e8 in rapporti d’affari con gli Indiani Chonos, quelli che vivono di pesca nei canali pi\u00f9 meridionali. Loro conoscono ogni angolo di quella costa, che \u00e8 tutta un labirinto di isole e fiordi nascosti dalla nebbia; e, all’interno, foreste vergini dove l’uomo bianco non \u00e8 mai penetrato.<\/p>\n – E allora tanto vale restare su quest’isola! -, esclamai. Che senso ha fuggire verso la libert\u00e0, correre tanti rischi, per andarsi a seppellire in un postaccio maledetto fra selve inesplorate, fiordi nebbiosi e indios<\/em> miserabili che vivono sempre a bordo delle loro puzzolenti canoe?<\/p>\n – Un momento, – m’interruppe Mariano – questo \u00e8 un problema che si pu\u00f2 risolvere. La frontiera argentina \u00e8 a pochi chilometri verso l’interno: con una marcia di alcuni giorni, possiamo raggiungerla e metterci in salvo definitivamente. Magari fabbricandoci dei documenti falsi. So che c’\u00e8 gente che lo fa di professione: sono abituati a vedere ogni sorta di banditi e desperados<\/em> laggi\u00f9 nelle fattorie della Patagonia.<\/p>\n – Ben detto, don Mariano! – esclam\u00f2 Diego, con gli occhi brillanti per l’eccitazione. – E poi, – e qui ridivenne improvvisamente serio e riprese a parlare a parlare con voce molto bassa – so che voi non siete al sicuro, qui. Sono in troppi che vi vedrebbero volentieri morto, sia tra i "comuni" che tra i politici. Non occorre dire di pi\u00f9, vero? -: e lo guard\u00f2 con intenzione.<\/p>\n Ma il mio amico era ancora pensoso- Non lo so, amigo.<\/em> Ti ringrazio di cuore per la tua generosa offerta e ti giuro che non ne faremo parola con anima viva. Ma ho ancora bisogno di rifletterci un po’ sopra.<\/p>\n Per un momento Diego parve alquanto meravigliato, poi un lampo di furbizia attravers\u00f2 i suoi occhi piccoli e mobilissimi. – Forse qualcosa vi trattiene qui, allora? Qualcosa o…qualcuno? Bueno<\/em>; pensateci pure. Non c’\u00e8 fretta. Tra due o tre giorni, mi farete sapere. E intanto, naturalmente, acqua in bocca., si capisce. Adi\u00f2s, amigos<\/em> -, e si avvi\u00f2 svelto alla porta, spiando fuori per un attimo prima di uscire.<\/p>\n – Sei un bravo hombre,<\/em> Diego – gli disse Mariano, con un sorriso. – Stai certo che ti dar\u00f2 al pi\u00f9 presto una risposta. Quei due posti a bordo della goletta devono essere muy<\/em> preziosi.. Hasta luego.<\/em><\/p>\n E il piccolo falsario, svelto come un gatto, spar\u00ec nella notte.<\/p>\n Agitati da mille pensieri, n\u00e9 io n\u00e9 il mio amico riuscimmo a chiudere occhio., finch\u00e9 la luce del primo mattino giunse a rischiarare i vetri.<\/p>\n CAPITOLO QUINTO<\/p>\n 25 dicembre.<\/em><\/p>\n Inevitabilmente il Natale \u00e8 stato alquanto malinconico, nonostante gli sforzi fatti per dargli un’apparenza festosa, o almeno serena. Ciascuno \u00e8 tornato col pensiero alla famiglia lontana, e la nostalgia ha invaso tutti i cuori.<\/p>\n L’idea della fuga mi tenta: ma i pericoli, ripensandoci con pi\u00f9 calma, non mi sembrano pochi n\u00e9 lievi. E poi, anche ammesso che si riesca ad arrivare in Argentina, dovrei richiamare i miei cari ed imporre loro una vita da esuli? Oppure rassegnarmi a non rivederli pi\u00f9 per chiss\u00e0 quanto tempo, forse addirittura per sempre?<\/p>\n Dal diario di Alexandra, 27 dicembre.<\/em><\/p>\n Oggi, al termine dell’ora di lezione di Ricardo, come di consueto sono passata nello studio, per informarmi dei progressi del bambino e per salutare Mariano. L’ho visto un po’ strano; stringeva nervosamente la penna fra le dita e mi ha chiesto di parlarmi qualche minuto in privato.<\/p>\n Quando siamo rimasti soli, l’ho invitato a sedermi accanto sul divano, ma egli \u00e8 rimasto in piedi e ha iniziato un discorso piuttosto ingarbugliato, in cui faticavo a seguirlo. La sua fronte era aggrottata, gesticolava, tutte cose insolite in lui. Si \u00e8 fatto innanzitutto promettere che avrei mantenuto il silenzio pi\u00f9 totale su quanto stava per dirmi; l’ho fatto. Quindi mi ha parlato – in via d’ipotesi, ha detto – dell’eventualit\u00e0 che lui lasciasse l’isola, non importa come, questo non dovevo saperlo, ma ovviamente in modo illegale. Capiva la mia posizione e si scusava di mettermi in un tale imbarazzo; ma non avrebbe mai potuto prendere una decisione, ha detto, senza prima avermi parlato. Non avrebbe mai avuto cuore di andarsene senza cercare di spiegarmi, insomma facendo finta di niente, addirittura senza salutarmi.<\/p>\n Non ero preparata a una cosa simile e ne sono rimasta assai turbata, n\u00e9 ho potuto nasconderglielo. Lui se n’\u00e8 accorto e ha mormorato: – \u00c8 naturale, dovevo capirlo. –<\/p>\n Ma io gli ho spiegato, sforzandomi di essere calma: – Voi ora pensate che io sia in conflitto con la mia coscienza, coi miei doveri di moglie del direttore, per via di quello che mi avete rivelato. No, questo \u00e8 secondario. Secondo me, \u00e8 naturale che un uomo privato della sua libert\u00e0 personale faccia di tutto per riconquistarla, n\u00e9 sogni altro che di trovare il modo per riuscirvi. E, quanto a voi, so<\/em> che non potete aver commesso nulla di male, anche se le autorit\u00e0 del Paese, nel condannarvi al confino su quest’isola, non la pensavano evidentemente allo steso modo. Ma ioso che voi siete una persona di nobili sentimenti e incapace di fare il male. No, il mio turbamento nasce innanzitutto da altri motivi. Mi sto chiedendo a quali pericoli voi stiate per andare incontro, se deciderete di evadere, con quali persone vi metterete insieme, immagino ben diverse da voi; infine se ne vale la pena. Voi dovreste scontare un periodo di deportazione di due anni, tuttavia non si pu\u00f2 escludere che vi vengano ridotti, magari per buona condotta. Sono certa che mio marito rediger\u00e0 un rapporto favorevole nei vostri confronti. Questo \u00e8 ci\u00f2 che mi preoccupa. Per il resto, voi dovete sentirvi padrone di agire nella maniera pi\u00f9 conforme ai vostri interessi. –<\/p>\n Per tutto il tempo del mio discorso, lui mi aveva ascoltato con la massima attenzione, scrutandomi sino in fondo agli occhi, quasi a cercarvi insistentemente la reale natura dei miei pensieri. Alla fine disse: – Le vostre parole sono state, ancora una volta, le parole di un’amica squisita e disinteressata, ed io ve ne sono immensamente grato. Tuttavia, nel momento in cui mi accingo a tentar di lasciare l’isola, con la prospettiva di mai pi\u00f9 ritornarvi, lamia onest\u00e0 interiore mi impone di non tacervi una cosa che, in altre circostanze, la medesima onest\u00e0 mi ordinerebbe di tenere gelosamente nascosta in fondo al mio cuore.<\/p>\n Credo di essere un poco impallidita; ma lui, come chi vuoti il bicchiere tutto d’un colpo, rapidamente ha aggiunto, senza guardarmi: – Se\u00f1ora<\/em>. Dal primo momento che vi ho vista, io non ho potuto fare ameno di amarvi.<\/p>\n E senza attendere altro, \u00e8 uscito con un beve inchino.<\/p>\n Sono rimasta l\u00ec, frastornata, incapace di alzarmi per un po’ di tempo. Eppure, se devo essere anch’io onesta, devo confessare almeno a me stessa che, in fondo, lo sapevo. Una sola cosa non mi \u00e8 del tutto chiara: che cosa provo io per lui? Ma forse, dopotutto, non ho abbastanza coraggio per rispondere francamente a questo domanda.<\/p>\n 28 dicembre.<\/em><\/p>\n Carlos e Miguel mi hanno informato che Roberto e Rafael tengono strani conciliaboli un po’ con tutti, e che sanno per certo che quei due stanno lavorandosi tutti i compagni, uno ad uno, per convincerli a votare contro Mariano quando, alla prossima assemblea, ripresenteranno la loro proposta di espulsione. Ho chiesto loro se don Fabrizio ne \u00e8 al corrente, ma mi hanno risposto stringendosi nelle spalle. Mi parlavano sottovoce e in gran segreto, quasi fossero discorsi che scottano; era evidente che anche loro erano parecchio intimoriti.<\/p>\n Ne ho parlato subito con Mariano il quale, in un primo momento, ha avuto un moto di sorpresa, poi subito dopo ha alzato le spalle, borbottando che non glie ne importava nulla. Ho cercato di persuaderlo che anche lui deve parlare con il maggior numero possibile di compagni, spiegare bene le sue ragioni e non lasciare che quelli gli scavino la fossa sotto i piedi, ma non sono riuscito a convincerlo. Mi ha risposto, con tono definitivo: – Non mi abbasser\u00f2 mai al livello di quei vermi – Per lui, la questione \u00e8 chiusa.<\/p>\n C’era da aspettarselo. Quando si tratta di affrontare una minaccia a viso aperto, Mariano non \u00e8 certo il tipo che si tira indietro. Ma davanti agli intrighi, ai complotti, egli praticamente indifeso. Troppo orgoglioso, troppo leale per concepire quel tipo di lotta. Intanto ho cominciato io a parlare con i compagni di cui mi fido, in modo che non giungano all’assemblea del tutto sprovveduti. Ma sono fortemente pessimista. Come gi\u00e0 immaginavo, pochi avranno il coraggio di negare il loro voto a Roberto e Rafael. L’intero gruppo dei politici subisce una specie di dittatura per opera di quei due. Disobbedire alle loro indicazioni, a molti sembrerebbe un tradimento della causa. Uno, con impressionante candore, mi ha detto: – A me quel mariano sembra un hombre<\/em> come si deve, ma io non ne so molto, per le decisioni politiche mi rimetto all’esperienza di chi ne sa pi\u00f9 di me. Se Roberto dice che \u00e8 un traditore e un elemento pericoloso, io gli credo. Questo \u00e8 tutto.<\/p>\n Dal diario di Alexandra, 29 dicembre.<\/em><\/p>\n Quante emozioni, quanta responsabilit\u00e0, quanto turbamento; e tutto nell’arco di cos\u00ec breve tempo!<\/p>\n Anche questa notte non sono riuscita a riposare: ogni tanto cadevo in un sonno breve agitato, e subito mille sogni confusi e angoscianti venivano a visitarmi.<\/p>\n In breve, la questione \u00e8 la seguente. Mariano mi ha chiesto di dargli un segnale, un cenno di assenso o di diniego rispetto al suo progetto di evasione; no, mi correggo, rispetto a quel che proverei se lui se ne andasse per sempre dall’isola. E mi ha fatto capire che, in base a quel cenno, prender\u00e0 la sua decisione. Ma io sono combattuta fra spinte opposte. Innanzitutto, per il suo bene e la sua sicurezza: \u00e8 meglio che rimanga, o che tenti la fuga? Quest’ultimo progetto \u00e8 certamente pericoloso; ma anche rimanere, per lui, \u00e8 divenuto assai rischioso. \u00c8 in pericolo, sia che rimanga sia che fugga. Quale pu\u00f2 essere il rischio minore?<\/p>\n Poi, per me. Cosa dice il mio cuore? Lo conosco da cos\u00ec poco tempo, e gi\u00e0 mi sono affezionata a lui, ai suoi modi, alla sua presenza. Non riesco neanche a concepire la vita sull’isola sapendo che non ci rivedremo mai pi\u00f9: sensazione che, normalmente, si prova solo nei confronti degli amici di vecchissima data. O di coloro che, per noi, sono qualcosa di pi\u00f9 che amici. Gi\u00e0, ma che cosa? Io amo mio marito. Si possono dunque amare due uomini nello stesso tempo? Pensiero del tutto nuovo e inquietante.<\/p>\n \u00c8 proprio vero che non si finisce mai di scoprire se stessi, che dentro di noi vi sono delle terre e dei mari completamente inesplorati, dei quali anzi non sospettiamo neppure l’esistenza. A volte \u00e8 difficile, vivere. Si devono fare delle scelte crudeli, che ci lasciano comunque insoddisfatti, incompleti.<\/p>\n 30 dicembre.<\/em><\/p>\n L’assemblea dei compagni si terr\u00e0 domani. Mariano non ne vuol neanche parlare, si secca e cambia discorso. O torna al suo Omero e al suo Virgilio. Certo, pecca di presunzione: disprezza cos\u00ec tanto i suoi avversari, da crederli incapaci di agire. Oppure \u00e8 vittima di una sorta di strano fatalismo. La sua natura \u00e8 energica, ma – l’ho notato ancora – improvvisamente rivela delle falle, delle debolezze inaspettate; sembra quasi che pensi: "Ma s\u00ec, vada come vada, io mi sono stufato".<\/p>\n Ho chiesto a Carlos, che \u00e8 uno dei pi\u00f9 vecchi confinati dell’isola, che cosa pu\u00f2 succedere quando un compagno viene espulso dall’assemblea. Mi ha risposto che ricorda un solo caso, accaduto quattro anni fa in un altro bagno penale – ma, in quel caso, si trattava veramente di una spia, un informatore della polizia carceraria. Fu trovato qualche giorno dopo con la testa fracassata da una pietra. L’inchiesta, brevissima, si concluse con un’ipotesi di "morte accidentale dovuta a una caduta".<\/p>\n Nel pomeriggio sono riuscito ad avvicinare Diego senza farmi notare, cosa non facile perch\u00e9 i due campi sono nettamente separati, non dal filo spinato, ma da una legge non scritta e scrupolosamente osservata da entrambe le parti. Gli ho chiesto di avere pazienza ancora un giorno perch\u00e9, se l’assemblea decider\u00e0 l’espulsione di Mariano, lo convincer\u00f2 ad ogni costo a tentare la fuga. Quanto a me, ho deciso di rimanere. Non me la sento di mettere ulteriormente nei guai la mia famiglia.<\/p>\n Diego mi ha risposto che non c’\u00e8 fretta, che la goletta non arriver\u00e0 prima della met\u00e0 di gennaio, secondo gli accordi presi tramite quel suo parente. E con queste parole ci siamo lasciati. Ma io so bene che, se Mariano ha deciso di restare, niente e nessuno potrebbe convincerlo a cambiare idea.<\/p>\n Tranne una persona, forse.<\/p>\n Una poesia di mariano per Alexandra, 29 dicembre.<\/em><\/p>\n Io vagavo come una nuvola<\/p>\n Nel soffio dorato di mezza estate<\/p>\n Insetti innumerevoli ronzavano<\/p>\n Danzando. Quand’ecco, tra i fiori<\/p>\n Una visione mi apparve celestiale:<\/p>\n occhi vivissimi, splendenti<\/p>\n un sorriso d’ineffabile dolcezza<\/p>\n una cascata di capelli d’oro<\/p>\n lungo le spalle svelte ed eleganti:<\/p>\n non se donna mortale oppure dea.<\/p>\n 31 dicembre.<\/em><\/p>\n L’assemblea ha votato a larghissima maggioranza, quasi all’unanimit\u00e0, l’espulsione di Mariano. Solo io e quattro altri abbiamo votato contro; tre gli astenuti, tra i quali don Fabrizio. Ma Roberto non ha avuto la soddisfazione di vedere mariano annaspare e tentare di difendersi, n\u00e9 di scacciarlo pubblicamente, perch\u00e9 lui non si era neanche presentato. – tanto, \u00e8 inutile – mi aveva risposto, mentre lo invitavo a venirci con me – quelli<\/em> hanno gi\u00e0 deciso.<\/p>\n Io, che mi ero gi\u00e0 reso conto di quanto una folla sia impressionabile, e che ricordavo l’effetto delle sue parole nell’ultima assemblea, ritenevo che non tutto fosse perduto e, per punzecchiarlo, gli avevo detto: – Penseranno che hai avuto paura. – Mi aspettavo una reazione forte; invece aveva mormorato stancamente: – Pensino pure quel che vogliono.<\/p>\n Roberto, questa volta, ha voluto andare sul sicuro e, per non farsi smontare da don Fabrizio, ha formulato dei capi d’accusa molto pi\u00f9 circostanziati dell’altra volta. Ha avuto buon gioco per l’assenza di Mariano, cos\u00ec ha potuto affermare le menzogne pi\u00f9 spudorate senza timore di essere smentito.<\/p>\n Fra l’altro, ha sostenuto che Mariano intrattiene ambigui rapporti con delinquenti comuni della peggiore specie, cosa contraria al codice e all’etica dei politicos<\/em>; che diffonde il dubbio, il disorientamento, la confusione tra i compagni pi\u00f9 giovani e inesperti; che non riconosce il principio di autorit\u00e0, unica salvaguardia perch\u00e9 il nostro gruppo rimanga compatto, disciplinato e pronto alla lotta; che sostiene di aver subito un attentato intenzionale da parte sua, calunniandolo indegnamente; che ha deciso d’intrattenere rapporti privati con le autorit\u00e0 e con la famiglia del direttore, senza prima essersi consultato con l’assemblea dei compagni e senza richiederne la necessaria autorizzazione; che esistono fondati motivi, alla luce di tutto questo, per considerarlo un agente provocatore del governo, se non addirittura una spia stipendiata.<\/p>\n Tali parole sono state accolte da un silenzio carico di condanna. Io, allora, ho fatto notare che mancavano le prove di quanto era stato detto, ma Roberto ha affermato con foga che erano pi\u00f9 che sufficienti, in un simile caso, le prove morali, l’evidenza implicita dei fatti, nonch\u00e9 l’assenza stessa di Mariano.<\/p>\n Quando l’assemblea si \u00e8 sciolta, Rafael mi ha avvicinato e mi ha detto: – Ora ci aspettiamo che tu agisca da compa\u00f1ero<\/em> disciplinato e leale.<\/p>\n – Che intendi dire? -, gli ho domandato, anche se capivo benissimo.<\/p>\n – Che nella baracca di Carlos c’\u00e8 un posto libero, se vuoi. Non sta bene dividere lo stesso tetto con un individuo che \u00e8 stato espulso per indegnit\u00e0 dal gruppo dei compagni. Sappiamo che l’anarchico \u00e8 tuo amico, ma a questo punto devi scegliere: o con noi, o con lui. Arrivederci.<\/p>\n E, con queste parole, mi ha lasciato. Pi\u00f9 tardi, quando ho riferito tutto a Mariano, si \u00e8 limitato a dire: – Non mi aspettavo altro.<\/p>\n Allora gli ho detto dei miei ultimi accordi con Diego, e della necessit\u00e0 di prendere al pi\u00f9 presto una decisione.<\/p>\n Mi ha risposto che tutto dipende da una certa cosa che deve fare domani. Io credo di sapere di cosa si tratti: deve avere un colloquio con dona<\/em> Alexandra. Infatti, domani \u00e8 giorno di lezione per il piccolo Ricardo.<\/p>\n Mariano mi \u00e8 sembrato stranamente calmo; anzi, non calmo: non saprei come definire il suo atteggiamento. Distratto<\/em>, questa \u00e8 la parola giusta. Come se un pensiero molto, ma molto pi\u00f9 importante occupasse in questo momento tutta la sua mente. Al punto che, mentre gli parlavo con calore, talvolta avevo la netta sensazione che non mi stesse quasi ascoltando.<\/p>\n CAPITOLO SESTO<\/p>\n Dal diario di Alexandra, 1\u00b0 gennaio.<\/em><\/p>\n – Mio caro amico -, gli dissi, dopo che Ricardo, terminata la lezione di latino, ci ebbe lasciati soli – una persona che vi vuol bene ha trovato il modo di farmi sapere quel che \u00e8 accaduto ieri nell’assemblea dei politici.<\/p>\n Io non conosco bene questo genere di cose, ma immagino che la faccenda sia grave e che non sia assolutamente il caso di sottovalutarla. Perch\u00e9 voi, mio buon amico – perch\u00e9 tu, Mariano, non ho parole per dirti quale emozione mi abbia provocato la poesia che m’hai dedicato… perch\u00e9 tu, purtroppo, hai la tendenza a sottovalutare i pericoli. Alla luce degli ultimi avvenimenti, pertanto, ti chiedo di badare esclusivamente ai tuoi interessi e di non preoccuparti di null’altro. L’assenza di mio marito mi rende pi\u00f9 facile custodire il segreto del vostro progetto di fuga, ma, anche se lui fosse qui, non potrei mai e poi mai tradire la fiducia che tu hai riposto in me…<\/p>\n Lui mi guardava come se non capisse, mi fissava intensamente e, intanto, pareva letteralmente colpito da un fulmine.<\/p>\n Sentivo che ancora qualcosa doveva essere detto; e cos\u00ec, arrossendo, ripresi: – Quanto all’altra questione… Che tu, con l’abituale discrezione, mi hai lasciato solo intravedere… ma che capisco quanto sia importante, e lo vedo anche ora dai tuoi occhi… Quanto alla questione, cio\u00e8, di che cosa io ne pensi della tua partenza, ti dir\u00f2 solo questo: se la nostra situazione fosse diversa da quella che \u00e8… sei o non fossi sposata con un uomo che rispetto e che amo profondamente… allora, non esiterei a dirti che l’idea della tua partenza mi rattrista profondamente… No, essa mi rattrista comunque… Dir\u00f2 allora cos\u00ec: che essa mi sarebbe intollerabile… ma a che serve parlare di quello che avrebbe potuto essere, e non \u00e8? A che scopo tormentarsi con sogni impossibili? Noi dobbiamo essere realistici. Se deciderai di andartene, voglio tu sappia che io ne sar\u00f2 desolata ma, al tempo stesso, felice, perch\u00e9 ti sapr\u00f2 al sicuro, o almeno in un pericolo meno grave… ed \u00e8 quel che desidero tu faccia. Ma che, se fossi stata libera – non libera da un impegno formale, ripeto, ma libera nel profondo del mio cuore, e non lo sono… io sarei venuta via con te, a costo di qualunque rischio… perch\u00e9 avrei preferito andare con te incontro al pericolo, alla solitudine, al disonore, piuttosto che rimanere qui, stimata e rispettata, ma senza di te. –<\/p>\n Difficile dire cosa gli passasse nell’animo in quei momenti. Continuava a stare curvo sulla sedia, guardando fisso innanzi a s\u00e9, e tormentando il cappello fra le mani.<\/p>\n Segu\u00ec un lunghissimo silenzio.<\/p>\n Poi, improvvisamente, si alz\u00f2, mi prese la mano, la baci\u00f2 rispettosamente, ed ergendosi risoluto, ma pallidissimo, disse soltanto: – Vorrei dirti mille cose, ma riesco a dirtene una soltanto: grazie, Alexandra. Grazie di tutto, della felicit\u00e0 inesprimibile che m’ha dato l’averti conosciuta, l’aver goduto della visione della tua bellezza, specialmente interiore. Non la dimenticher\u00f2 mai.<\/p>\n Ed \u00e8 uscito rapidamente, senza dire altro, visibilmente commosso.<\/p>\n 2 gennaio.<\/em><\/p>\n Questa sera Diego \u00e8 tornato nella nostra baracca, di nascosto, e ha preso con Mariano gli ultimi accordi.<\/p>\n All’ultimo momento, vedendo Mariano deciso a tentare l’evasione, la febbre della libert\u00e0 mi \u00e8 salita alla testa come un vino generoso, e ho deciso d’imbarcarmi anch’io in questa avventura. Del resto la mia permanenza fra i compagni, dopo le ultime vicende, mi sarebbe estremamente penosa; non potrei fare finta che non sia successo nulla.<\/p>\n Abbiamo deciso di abbreviare i tempi. Ci eclisseremo dopodomani, di notte, dopo l’ultimo appello. \u00c8 possibile che ci vogliano due giorni, anzi due notti, per doppiare l’estremit\u00e0 settentrionale dell’isola e raggiungere la costa occidentale. Di giorno, infatti, dovremmo tirare la zattera a riva e nasconderci nel fitto del bosco, per evitare di essere scoperti dalle scialuppe delle guardie che certamente pattuglieranno la riva. Anche se non \u00e8 molto probabile che ci cerchino sul mare, \u00e8 molto pi\u00f9 verosimile che ci cercheranno verso l’interno, ancora in buona parte inesplorato: tutto un succedersi di crinali a fil di rasoio separati da valli sprofondate nella foresta vergine.<\/p>\n Una volta raggiunta la costa occidentale, dovremo cercare un luogo ove approdare, cosa non facile; e poi tenerci buoni, nascosto, ma sempre in vedetta, per scorgere a tempo l’avvicinarsi della goletta. \u00c8 meglio arrivare una settimana prima, che rischiare di giungere troppo tardi all’appuntamento. Per il cibo non dovrebbero esserci problemi. Diego e Garcia, l’altro "comune" che fuggir\u00e0 con noi, hanno costituito da tempo un piccolo deposito segreto, grazie all’amicizia col cuoco. E nell’isola non mancano i frutti commestibili, per non \u00e8 parlare del pesce e delle aragoste, enormi e gustosissime, che la risacca spinge a riva ogni giorno. La cosa pi\u00f9 importante, tuttavia, sar\u00e0 la scorta di acqua dolce. Siamo quasi certi, per\u00f2, che girando attorno alla costa alla costa potremo attingere l’acqua delle numerose cascatelle che abbiamo visto arrivando qui con la nave, in novembre.<\/p>\n 3 gennaio.<\/em><\/p>\n La mattina, quando ci rechiamo a lavorare nella foresta, apparentemente tutto si svolge come prima, affinch\u00e9 le guardie non sospettino nulla. Ma a pranzo, nella grande baracca che funge da mensa, appare l’isolamento di mariano. nessuno gli rivolge la parola, nessuno gli siede accanto – tranne me, ovviamente. \u00c8 certo che, alla prossima assemblea, Roberto penser\u00e0 di far votare anche la mia espulsione. Motivo: non aver ottemperato alle deliberazioni dell’assemblea, continuando a intrattenere rapporti con mariano in spregio alle decisioni del gruppo. La situazione non tarderebbe a farsi insostenibile, se domani non prendessimo il volo.<\/p>\n Nel pomeriggio, Mariano e io abbiamo fatto la cernita delle cose che dovremo portarci nelle sacche da viaggio. Ho visto che il mio amico guardava con tristezza i suoi preziosi libri, poi li ha presi, li ha avvolti in una carta e vi ha scritto sopra: \u00abPer il se\u00f1orito<\/em> Ricardo\u00bb. Ma il suo Virgilio, quello no; quello, reduce da mille battaglie e con gli angoli delle pagine ormai logori a forza di sfogliarli (non mi stupirei se lo conoscesse tutto a memoria), lo ha ficcato nella sacca insieme a qualche indumento, rasoio, lamette e altre cose indispensabili. Peccato non essere attrezzati, non avere scarponi adatti, teli cerati e, magari, una tenda da campo. Perfino i fiammiferi sono contati, e non abbiamo nemmeno un coltello. Ma infine, si tratta di tener duro per una decina di giorni; poi la goletta ci dovrebbe trarre d’impaccio. Se giunger\u00e0 puntuale all’appuntamento, beninteso. Possiamo solo sperarlo.<\/p>\n – E che ne farai delle tue collezioni di fiori e piante? -, ho chiesto a Mariano. Lui le ha riposte in una scatola di cartone, insieme al quaderno su cui li aveva classificati, e mi ha risposto: – Questi, li regaler\u00f2 alla sorellina di Ricardo: una cosa per ciascuno.<\/p>\n Dal diario di Alexandra, 4 gennaio.<\/em><\/p>\n Terminata la lezione di spagnolo, Ricardo ha salutato il suo professore e noi siamo restati soli, come altre volte; ma si capiva che quella era una volta diversa. Ho subito intuito che doveva essere l’ultima.<\/p>\n – Domattina – mi ha detto Mariano, emozionato ma padrone di s\u00e9 – quando ispezioneranno la mia baracca, troveranno due pacchi: i miei libri per Ricardo, la collezione botanica per la piccola Isabela. Di’ loro, specialmente a Ricardo… mi sono affezionato a quel bambino… digli che… se sono andato via senza salutarlo, avr\u00f2 avuto i miei motivi… ma, naturalmente, senza bisogno di far capire a nessuno che tu lo sapevi in anticipo… a nessuno, capito? Specialmente a don Alvaro, che dovrebbe tornare fra poco… Non cercare di giustificarmi, non dire che ero in pericolo: nessuno deve poter pensare che tu eri a parte dei miei piani, assolutamente… te ne prego,. Ecco; e ora, comunque vada, voglio dirti che questi giorni sono stati tra i pi\u00f9 belli della mia vita… che ritengo di essere stato trattato con benevolenza dal destino per averti conosciuta e aver gettato uno sguardo sui tesori della tua anima…<\/p>\n Improvvisamente si \u00e8 interrotto, si \u00e8 alzato, mi ha abbracciato forte forte. Ci siamo<\/em> abbracciati, anzi. E poi se n’\u00e8 andato, consegnandomi una lettera.<\/p>\n lettera di Mariano ad Alexandra, 4 gennaio.<\/em><\/p>\n Come Nausicaa apparve ad Odisseo nell’isola dei Feaci, splendente di grazia incomparabile: cos\u00ec mi sei apparsa tu, quel giorno, mentre tornavi dal bosco con un mazzo di fiori appena colti, a una svolta del sentiero: prodigio di bellezza, di armonia, di soavit\u00e0.<\/p>\n Poi, conoscendoti, ho scoperto che la tua bellezza interiore \u00e8 ancora pi\u00f9 fulgida, ancora pi\u00f9 meravigliosa, tanto che non saprei come descriverla; le parole non mi soccorrono, sono ridotto al silenzio.<\/p>\n Ma \u00e8 un silenzio che grida.<\/p>\n 4 gennaio.<\/em><\/p>\n Il gran giorno \u00e8 arrivato: tutto \u00e8 pronto per questa sera.<\/p>\n Senza averne l’aria, nei giorni scorsi ho parlato con Carlos della topografia dell’isola, e lui mi aveva fatto vedere una carta che aveva disegnato, copiandola, di nascosto, dall’ufficio del direttore. Glie la chiesi in prestito e la ricopiai a mia volta, poi gli restituii la sua. Credo che ci sar\u00e0 molto utile, ora che stiamo per accingerci alla nostra impresa.<\/p>\n \u00c8 un fatto che, mentre la linea costiera \u00e8 tracciata con un notevole grado di precisione, l’interno presenta per la maggior parte uno spazio bianco, regiones inexploradas,<\/em> o anche terra nondum cognita,<\/em> come direbbe mariano col suo Cicerone: "non ancora conosciuta".<\/p>\n L’isola ha forma ellittica e copre una superficie di circa 85 chilometri quadrati; ma \u00e8 come se fosse molto pi\u00f9 vasta, perch\u00e9 l’attraversano una serie di catene montuose parallele che la separano in tante valli o quebradas<\/em>, quasi inaccessibili l’una all’altra, con andamento est-ovest. Ad occidente un altopiano ripidissimo, che precipita bruscamente al mare da un’altezza di oltre 1.500 piedi; ma nessuno lo sa con precisione, per il semplice fatto che nessuno si \u00e8 mai spinto fino alla cima. Ad oriente le valli di cui s’\u00e8 detto scendono verso la costa, solcate da torrenti e interrotte da cascate, per poi raggiungerla in una successione di piccole spiagge sassose. Sono, da nord a sud, le quebradas<\/em> de S\u00e0nchez, del Sandalito, del S\u00e0ndalo, del Pasto, del \u00d2valo, del Mono, de las Casas, de las Vacas e del Varadero. Lo stabilimento penale, unico luogo abitato dell’isola, si trova presso la spiaggia della quebrada<\/em> de las Casas, leggermente pi\u00f9 ampia e sicuramente pi\u00f9 accogliente delle altre. Qui le navi possono avvicinarsi, sia pure con un certo rischio, perch\u00e9 la costa orientale \u00e8 aperta a tutti i venti e, in caso di mare agitato, \u00e8 impossibile calare in mare le scialuppe per sbarcare.<\/p>\n D’altra parte la costa occidentale \u00e8 totalmente inaccessibile, dominata com’\u00e8 da un unico, immane blocco di roccia nuda e grigia che precipita in mare, formando un fondale assai profondo gi\u00e0 a pochi metri della riva. Vi \u00e8 una piccola rientranza a nord-est, denominata Baia Tolt\u00e9n, ma non offre riparo adeguato alle navi ed \u00e8 percorsa da rapide correnti marine.<\/p>\n Nell’insieme, si tratta di una delle isole pi\u00f9 inaccessibili al mondo e, fatta la proporzione fra l’altezza e la superficie, una delle pi\u00f9 impressionanti montagne vulcaniche che mai siano emerse dalle spume del mare, nelle lontane epoche geologiche in cui la Terra era giovane.<\/p>\n CAPITOLO SETTIMO<\/p>\n 5 gennaio.<\/em><\/p>\n Dopo l’appello serale, io e Mariano siamo rientrati, come al solito, nella nostra baracca, abbiamo tirato fuori le sacche gi\u00e0 pronte, poi siamo sgusciati fuori, dirigendoci al luogo dell’appuntamento con Diego e Garcia, presso il limitare del bosco. \u00c8 stato facile eludere la sorveglianza delle sentinelle. La sera era limpida e calma, nel cielo si accendevano innumerevoli stelle.<\/p>\n Gli altri due ci stavano gi\u00e0 aspettando. Ci siamo avviati verso la spiaggia a nord dello stabilimento penale, attraversando il torrente Casas, quasi completamente asciutto. Poi abbiamo deviato a sinistra, dove, nascosta sotto rami e fronde, ma a pochi metri dalla riva, avrebbe dovuto trovarsi la zattera.<\/p>\n Ma non c’era. Bestemmie soffocate di Diego, ricerche affannose in lungo e in largo, con il sudore che scendeva gi\u00f9 per la schiena e che si gelava nella nebbiolina del bosco notturno. Diego e Garcia giuravano di averla controllata solo due giorni prima e che tutto era a posto, anzi vi avevano gi\u00e0 deposto sopra una parte delle provviste. Ma la zattera non si trovava, e intanto il tempo passava. Era gi\u00e0 quasi la mezzanotte.<\/p>\n – Qualcuno deve averci giocato un brutto scherzo – ha sibilato Diego. – Por la santa Virgen del Pilar,<\/em> giuro che se lo trovo gli voglio magiare il cuore.<\/p>\n Improvvisamente, e la sua voce suon\u00f2 come irreale, Garcia disse: – Sono stato io.<\/p>\n Lo abbiamo guardato increduli. Garcia \u00e8 un "comune" dei meno raccomandabili, si dice che abbia un paio di omicidi da scontare, oltre a una carriera di delinquente incallito. Mi aveva stupito che fosse lui l’altro uomo coinvolto nel piano di fuga.<\/p>\n Finalmente Diego ha rotto il silenzio carico di stupore e ha scandito: – Ma sei impazzito?<\/p>\n Garcia ha tirato fuori un revolver<\/em> da sotto la camicia, poi ha detto: – la zattera non ci serve pi\u00f9, perch\u00e9 il programma \u00e8 cambiato. Non andremmo alla costa occidentale bordeggiando con la zattera lungo la riva, ma a piedi, attraversando l’isola.<\/p>\n – E perch\u00e9? -, lo ha investito il suo compagno. – Tu devi essere ammattito. Non lo sai che nessuno l’ha mai fatto prima? E non l’ha mai fatto nessuno perch\u00e9 \u00e8 un’impresa impossibile.<\/em> Solo un uccello potrebbe superare quelle montagne ripidissime; e poi, da lass\u00f9, come faremmo per scendere alla costa sull’altro versante?<\/p>\n Garcia sogghignava nel buio, facendo risplendere i suoi denti dorati: – Storie, so bene quel che faccio. Non \u00e8 vero che nessuno si \u00e8 mai spinto fin lass\u00f9: ci sono stato io, una volta, l’anno scorso, mentre la mia squadra lavorava a tagliare alberi nella parte pi\u00f9 interna della foresta. E ho scoperto una cosa che, da allora, mi si \u00e8 fissata nel cervello, giorno e notte. Non volete neanche provare a immaginare che cosa? Ve lo dir\u00f2 io, allora: oro. C’\u00e8 un torrente che scende dalla vetta pi\u00f9 alta dell’isola e nel cui greto ho visto brillare pi\u00f9 oro di quanto ne abbia mai visto nel deserto di Atacama, quando facevo il miserabile cercatore. Be’, che ve ne sembra?<\/p>\n – Io dico che sei proprio matto, amigo –<\/em> gli disse Mariano, scuotendo la testa.- Anche ammesso che questa storia sia vera, e che tu non abbia preso un abbaglio, come puoi esser certo di ritrovare la strada, senza carta e senza bussola? E se pure riusciremo a trovare il luogo, e anche l’oro, come faremo a portarlo via? E dove lo porteremo? La goletta ci star\u00e0 aspettando sulla costa occidentale; ma noi, come ci arriveremo? Nessuna creatura che non possieda un robusto paio di ali potrebbe calarsi gi\u00f9 verso la costa occidentale, a meno che sia stanca di vivere!<\/p>\n – Siete degli stupidi, – rispose Garcia, calmo.- Credete che non abbia pensato a tutto? Io so dov’\u00e8 la zattera. Torneremo indietro, caricheremo l’oro sulla zattera e remeremo fino all’altro versante dell’isola, presentandoci puntuali all’appuntamento. Abbiamo almeno dieci giorni a disposi<ione, forse dodici o magari quindici: saranno pi\u00f9 che sufficienti.<\/p>\n – E le guardie che, intanto, ci cercheranno ovunque? – domandai.<\/p>\n – Chi, quelli<\/em>? Non oseranno spingersi sulle montagne. Li conosco bene: soldatini da operetta, capaci solo di ubriacarsi e andare a donne. Ci cercheranno pro forma<\/em>, per un giorno o due; poi, convinti che non vi sia modo di lasciare quest’isola, stenderanno un bel rapporto per il direttore, o per il suo vice, e diranno che la fame e la disperazione, presto o tardi, ci spingeranno a riconsegnarci nelle loro mani, con la coda tra le gambe. \u00c8 gi\u00e0 successo, amigos,<\/em> e state sicuri che succeder\u00e0 ancora, pi\u00f9 di una volta.<\/p>\n Aveva risposto alle nostre obiezioni con apparente ragionevolezza, e stava l\u00ec a godersi le nostre facce disorientate.<\/p>\n – Ma come farai a ritrovare la strada per quel torrente aurifero? -, insistette Mariano.<\/p>\n Garcia lo squadr\u00f2 con sufficienza e disse: – Mi meraviglio di te, professore, o quel che diavolo sei. Tu studi la botanica, vero? Come lo so? Io so tutto quello che succede sull’isola, amigo.<\/em> Allora, come fate voi botanici per ritrovare la strada giusta, quando volete ritornare sul luogo dove avete scoperto qualche specie di pianta rara e interessante? Segnate il tronco degli alberi, non \u00e8 vero?, in modo da non sbagliarvi e trovare le indicazioni esatte, non es verdad? Bueno,<\/em> io ho fatto la stessa cosa. Ho inciso delle tacche sulle cortecce di certi alberi nei punti cruciali, cos\u00ec non potr\u00f2 sbagliare. E adesso, far\u00f2 io una domanda a voi. Preferite venire con me di buon grado, aiutandomi a trasportare l’oro e imbarcandovi ricchi sulla goletta; oppure rimanere a marcire su quest’isola, in attesa che qualcuno vi pianti un coltello nella schiena? Perch\u00e9 so anche questo: tu, Diego, per poco non ci lasciavi la pelle; e anche te, professore, non navighi in buone acque.<\/p>\n – E tu – gli ha risposto Mariano – come farai a trasportare l’oro e manovrare la zattera, se noi decidiamo di tornare indietro?<\/p>\n – Non potrete tornare indietro – ha sghignazzato Garcia – con un buco di questa in mezzo alla schiena -, e agitava significativamente la pistola.<\/p>\n – Tu puoi ucciderci , ma non puoi proseguire da solo – ha insistito Mariano – e inoltre le detonazioni attirerebbero qui tutte le guardie. La tua libert\u00e0 finirebbe prima dell’alba, e questa volta t’impiccherebbero, puoi starne certo. Non te la caveresti con meno.<\/p>\n Garcia ha abbassato la pistola e ha cambiato improvvisamente atteggiamento, dando in una gran risata: – Ma perch\u00e9 dobbiamo dirci queste cose tanto poco carine, dico io, invece di passarcela da buoni amigos<\/em>? Eh, che gusto c’\u00e8, sapete dirmelo? Via, perch\u00e9 dobbiamo litigare? In fondo vogliamo tutti la stessa cosa: andarcene da questa dannata isola, tornare liberi. In pi\u00f9, io voglio andarmene con un risarcimento per questi anni sprecati; e offro anche a voi l’opportunit\u00e0 di diventare ricchi. Non ve ne importa? Va bene, non fa niente, vorr\u00e0 dire che mi terr\u00f2 tutto io. Riflettete: non vi capiter\u00e0 mai pi\u00f9 un’occasione come questa per lasciare l’isola.<\/p>../../../../n_3Cp>– Dimentichi che sono stato io a organizzare la faccenda della goletta e che sono stato io a offrirti l’occasione di evadere -, ha detto Diego.<\/p>\n – Gi\u00e0, ma se adesso decide di tornare indietro, quell’occasione passer\u00e0, e dovremo restare a marcire ancora per degli anni.<\/p>\n – Amigo,<\/em> dicci dove hai nascosto la zattera, e dimenticheremo questo incidente. Seguiremo il piano originario, come si era stabilito.<\/p>\n – No – e qui lo sguardo di Garcia si \u00e8 fatto duro, spietato. – Io non rinuncio a tutto quell’oro. La zattera \u00e8 ben nascosta, non la troveranno; Pablo, il mulatto, m’ha aiutato a spostarla in un altro luogo.<\/p>\n – Hai messo a parte Pablo del nostro piano? E gli hai mostrato la zattera? Diablo<\/em>! E lui non ha preteso di unirsi a noi? -, ha chiesto Diego.<\/p>\n – Certo che l’ho preteso, amigos<\/em>. Volevate lasciar fuori il vecchio Pablo, eh? Vergogna! -. E, cos\u00ec dicendo, \u00e8 uscita dagli alberi l’alta figura del mulatto, un confinato cui un’orribile cicatrice, che gli attraversa la faccia dalla fronte al meno, conferisce un aspetto particolarmente sinistro. Anche lui era armato di un revolver<\/em>, anche se lo teneva infilato nella cintura, quasi con noncuranza. – ma io vi dar\u00f2 modo di rimediare a questa spiacevole dimenticanza – ha ridacchiato, avvicinandosi con aria indifferente.<\/p>\n – Diego -, ha detto mariano – sei stato un dannato ingenuo a sceglierti Garcia come compare di evasione.<\/p>\n Comunque, a quel punto non avevamo pi\u00f9 tanta scelta. Era evidente che non ci restava che assecondare quei due tipacci, cercando solo di non sprecare l’unica possibilit\u00e0 che avevamo di abbandonare l’isola.- Direi che abbiamo gi\u00e0 sprecato anche troppo tempo – ha concluso Garcia -, andiamo. Io aprir\u00f2 la strada, Pablo chiuder\u00e0 la fila. Toglietevi dalla testa qualunque idea strana, e vi tratteremo da amici. Tanto, se anche vi liberaste di noi, che cosa fareste? Non vi resterebbe altro che consegnarvi alle guardie. Ma per coloro che hanno tentato la fuga e sono stati ripresi, il trattamento \u00e8 sempre lo stesso: reimbarco sulla prima nave diretta al continente, nuovo processo e condanna ai lavori forzati nella provincia di Magallanes; dove, se non vi uccide la fatica, vi uccidono il freddo e le malattie. –<\/p>\n E cos\u00ec ci siamo avviati, silenziosi, attraverso la buia foresta.<\/p>\n Garcia reggeva un lume a petrolio e si muoveva con una certa sicurezza attraverso il labirinto degli alberi che, nella notte, parevano assumere forme insolite e paurose. Per fortuna la foresta dell’isola non assomiglia a quella delle lontane isole del Pacifico; il sottobosco non \u00e8 eccessivamente folto, consiste soprattutto di erbe e felci; sono poco frequenti anche le liane e i tronchi marciti. Raramente gli arbusti sono cos\u00ec intrecciati da sbarrare il cammino e il terreno, quasi ovunque, \u00e8 sufficientemente consistente, tranne nei luoghi pi\u00f9 umidi e bui. Ad eccezione che in alcune parti, perci\u00f2, la foresta conserva un carattere aperto, che ricorda pi\u00f9 un giardino che una giungla: cos\u00ec mi piace immaginare il Giardino Terrestre descritto nel libro della Genesi.<\/em> E, vantaggio non indifferente, mancano del tutto serpenti e scorpioni. Infine sono assenti quegli insetti molesti e pericolosi, che pullulano a sciami nelle foreste tropicali del continente.<\/p>\n Dopo esserci spinti per un buon tratto verso l’interno, ci siamo fermati e abbiamo consultato una rozza carta che Garcia aveva con s\u00e9, quindi abbiamo scelto una piccola radura per dormire qualche ora. La stanchezza era tale che il sonno mi ha vinto quasi subito, e sono stato destato dai compagni solo allo spuntar del giorno. Abbiamo fatto il caff\u00e8 e l’abbiamo bevuto con qualche galletta, quindi abbiamo ripreso la marcia, con ritmo assai pi\u00f9 spedito.<\/p>\n La foresta si andava destando. Mano a mano che la nebbia notturna si andava disperdendo e i raggi del Sole penetravano fra i tronchi centenari, migliaia di uccelli variopinti hanno cominciato a salutare, con un fantastico concerto, il levarsi del nuovo giorno. Non mi ero mai reso conto, prima, di quanto fosse affascinante la selvaggia bellezza dell’isola: ero sempre stato assorbito da altri pensieri. Anche adesso i motivi di preoccupazione erano forti; tuttavia subivo in pieno il fascino misterioso di quel bosco primordiale, che forse gi\u00e0 esisteva quando l’uomo non aveva ancora neppure scoperto quest’isola, n\u00e9 le sue vele avevano solcato le acque di questo oceano.<\/p>\n Adesso stavamo risalendo rapidamente il crinale montuoso che separa le valli Casas e Vacas e l’erta salita ci faceva sudare abbondantemente. Ma eravamo consci della necessit\u00e0 di allontanarci il pi\u00f9 in fetta possibile dallo stabilimento, prima che avesse inizio la caccia in grande stile. Tra poco, all’appello del mattino, sarebbe stata scoperta la nostra fuga, e noi sapevamo che, se fossimo riusciti a sfuggire alla cattura nelle prime ore delle ricerche, avremmo avuto molte probabilit\u00e0 di non essere pi\u00f9 ripresi. Anche secondo me le guardie non si sarebbero spinte molto oltre la zona conosciuta dell’isola, e meno che meno si sarebbero presa la briga di inerpicarsi sulle montagne della zona pi\u00f9 interna.<\/p>\n Verso le nove del mattino abbiamo fatto una breve sosta all’ombra di una piccola cascata, seminascosta dalle enormi foglie di Gunnera<\/em>, una pianta dal gambo commestibile e che cresce nei luoghi umidi; simile, ma molto pi\u00f9 grande, alla comune bardana.<\/p>\n – Che alberi sono questi? -, ho domandato a Mariano, dopo essermi abbondantemente dissetato all’acqua limpidissima del torrente. – Mi ricordano un po’ i nostri mirti. – Sapevo che lui conosce bene la flora dell’isola.<\/p>\n -Infatti, sono delle stessa famiglia: si chiamano Myrceugenia fernandeziana<\/em>, ma crescono solo qui. Sono elegantissimi.<\/p>\n – E le palme? -, interloqu\u00ec Garcia. – Ricordo che ce n’\u00e8 una meravigliosa foresta, ai piedi della vetta pi\u00f9 alta dell’isola, non lontano dal torrente che stiamo cercando.<\/p>\n – Quelle non sono palme. Questa<\/em> \u00e8 una palma., e indic\u00f2 una chonta<\/em> che si drizzava proprio l\u00ec vicino. Quelle<\/em> sono felci arborescenti.<\/p>\n – Felci? Quelle sono felci?<\/p>\n – Gi\u00e0. Felci delle dimensioni di un albero, del genere Dicksonia<\/em>, per la precisione. Milioni di anni fa, erano le forme arboree pi\u00f9 diffuse sulla faccia del pianeta.<\/p>\n Ho guardato il boschetto di Dicksonia<\/em> che ombreggiava la vetta del crinale davanti a noi. Aveva davvero un aspetto insolito: ricordo di aver visto delle piante simili nelle illustrazioni di un libro sulle antiche forme di vita sulla Terra. Mi pareva che quella arrampicata verso le parti pi\u00f9 elevate dell’isola, mai visitate prima dall’uomo, si stesse insensibilmente trasformando in un viaggio a ritroso nel tempo.<\/p>\n Ci siamo rimessi in cammino di buona lena, guadagnando quota velocemente. Diego, il pi\u00f9 debole fisicamente, cominciava a risentire di quel ritmo forsennato e, sempre pi\u00f9 spesso, era costretto a fare delle piccole soste. Adesso avevamo raggiunto l’altipiano centrale e, piegando verso sinistra, ci stavamo avvicinando alla vetta pi\u00f9 alta dell’isola, mai raggiunta da anima vivente: un monte scosceso e vertiginoso che porta il nome, assai poco appropriato, di Los Inocentes. Attraversavamo un bosco di alberi nani che Mariano mi ha detto appartenere al genere Robinsonia<\/em>, e poi un pendio erboso in fondo al quale mormorava un rivo d’acqua cristallina. Finalmente, a mezzogiorno, col Sole che batteva a perpendicolo, ci siamo fermati all’ingresso della foresta di felci Dicksonia<\/em> di cui Garcia ci aveva parlato, dominata dalla maestosa vetta dell’isola.<\/p>\n Era veramente un luogo affascinante e bellissimo, con le sagome leggiadre delle felci arborescenti le cui fronde ondeggiavano lievemente, cullate dal vento, creando una mobile volta di ombre e luci cangiante al di sopra delle nostre teste. Non credo di aver mai visto prima un luogo di tale intatta bellezza, di tale intatto mistero.<\/p>\n Abbiamo mangiato qualcosa e poi bevuto all’acqua del ruscello, riempiendo le nostre borracce. Quindi ci siamo stesi sull’erba per riposare un poco. Diego si \u00e8 avvicinato per mormorarci: – Sono spiacente, amigos.<\/em><\/p>\n –De nada –<\/em>gli ha risposto Mariano.- Non \u00e8 colpa tua. Non pensarci.<\/p>\n Poi Diego si \u00e8 sdraiato per recuperare le forze, e si \u00e8 appisolato quasi subito.<\/p>\n Garcia e Pedro, dopo aver confabulato un po’ e consultato la loro carta, si sono seduti in a fumare in silenzio.<\/p>\n Mi sono volto a guardare Mariano e ho visto che quella ruga, caratteristica di quando \u00e8 corrucciato, gli attraversava nel mezzo tutta la fronte.<\/p>\n – Sei preoccupato? -, gli ho chiesto.<\/p>\n Mi ha guardato serio, ma senza vedermi; e: – No -, ha risposto, ripiombando nel suo mutismo. Credevo che non avrebbe aggiunto altro: invece, improvvisamente, ha detto a bassa voce:- Sono semplicemente triste. –<\/p>\n – Triste? Pensavo che la nostra situazione ammettesse due soli possibili stati d’animo: o la gioia per la riacquistata libert\u00e0, o il timore per il disastro cui rischiamo di andare incontro. Ma perch\u00e9 triste?<\/p>\n – Federico, io no sto affatto pensando alla nostra situazione, in questo momento. C’\u00e8 qualcosa di molto pi\u00f9 importante, per me, che mi tormenta.<\/p>\n Ho creduto di capire e per la prima volta, sussurrando, ho osato entrare nella stanza pi\u00f9 segreta della sua anima:- Qualcuno che hai dovuto salutare?<\/p>\n Si \u00e8 voltato a guardarmi brevemente e poi \u00e8 tornato a fissare un punto innanzi a s\u00e9. – Gi\u00e0 -, ha mormorato.<\/p>\n Che cosa potevo dirgli? Era tutto chiuso in se stesso. Incredibile amico! Ci trovavamo in una situazione delicatissima, sospesi sull’abisso fra salvezza e catastrofe, e lui non riusciva a pensare che a dona<\/em> Alexandra. Dovevamo preoccuparci di questioni di vita o di morte, e lui metteva Virgilio dentro lo zaino. Eppure, anche se era diverso da me, in qualche modo riuscivo a capirlo. L’uomo non pu\u00f2 vivere solo di interessi immediati, quotidiani: n\u00e9 a pensare solo alla disciplina proletaria, come Roberto, o all’oro, come Garcia, o alle banconote false, come Diego; e nemmeno solo alla legge, come don Alvaro, o a far valere la propria autorit\u00e0, come don Venustiano. Deve esserci qualche cosa d’altro, nella vita, per cui valga la pena di osare, di rischiare, di buttarsi. Qualche cosa che dia un senso a tutto il resto, ma che a sua volta non tragga la propria ragion d’essere da qualche bene materiale, o da una qualsiasi vanit\u00e0 effimera. Idealismo? Certo: ma non \u00e8 per idealismo che ci troviamo sull’isola, deportati come criminali? E per che altro, se no? La stessa rivoluzione, non \u00e8 forse un ideale? Un ideale per il quale gi\u00e0 molti hanno messo in gioco la propria vita.<\/p>\n Ho guardato Mariano con simpatia e ho ripreso, convinto: – Dona<\/em> Alexandra \u00e8 una persona straordinaria. Non credo ce ne siano molte, come lei.<\/p>\n Il mio amico ha taciuto a lungo, mordicchiando un filo d’erba e guardando l’orizzonte marino che si intravedeva lontano, negli squarci fra i tronchi degli alberi, brillante sotto i raggi del Sole.<\/p>\n Poi di nuovo, quando credevo che non avrebbe detto altro, ha aggiunto: – S\u00ec, straordinaria. Parlando con lei, ho potuto scoprire l’incredibile ricchezza, la delicatezza, la generosit\u00e0 del suo animo. Se lei… se lei non fosse la moglie del direttore, tornerei indietro immediatamente, succeda quel che succeda. Anzi, non sarei nemmeno partito. Ed ora, eccomi qua. Non so che cosa aspettarmi da questa impresa: non so se devo temere di pi\u00f9 il successo o il fallimento. Perch\u00e9 il successo, l’imbarco sulla goletta, la fuga, mi allontanerebbero per sempre da lei. Mi pare gi\u00e0 che sia stato tutto un sogno, che non l’abbia incontrata se non nella mia immaginazione.<\/p>\n Era la prima volta che mi faceva un discorso cos\u00ec franco su tale argomento e, per le sue abitudini, cos\u00ec lungo. Poi tir\u00f2 fuori Virgilio, come a dire che il discorso, per lui, era chiuso<\/p>\n – Dimmi – gli chiesi – c’\u00e8 un passo che questo luogo incantevole ti suggerisce?<\/p>\n Mariano sfogli\u00f2 il volume e poi recit\u00f2 lentamente, pensoso:<\/p>\n Variae circumque supraque<\/em><\/p>\n Adsuetae ripis volucres et fluminis alveo<\/em><\/p>\n Aethera mulcebant cantu lucoque volabant.<\/em> (1)<\/p>\n Uccelli sconosciuti e pappagallini variopinti, infatti, riempivano l’aria dei loro richiami, ma con voce smorzata rispetto al mattino, come se anch’essi avvertissero il calore del mezzogiorno.<\/p>\n Era tempo di rimettersi in cammino. Abbiamo svegliato Diego, abbiamo rimesso le sacche in spalla e ricominciato la salita. Nessun suono giungeva dal bosco, nessun abbaiare di cani, nessuna voce. Probabilmente i nostri inseguitori non si erano spinti molto avanti nella ricerca. Non si udiva nessun suono tranne quelli della natura: potevamo quasi illuderci di essere dei pacifici escursionisti, dei viaggiatori alla scoperta dei segreti dell’isola.<\/p>\n Ben presto siamo usciti dal margine superiore del bosco e abbiamo iniziato la salita della zona prativa. L’altipiano aveva l’aspetto di una tundra: muschi e licheni crescevano sulle rive di alcuni minuscoli laghi; cespugli bassi e contorti, ma radi, protendevano i loro rami verso l’acqua. Dopo circa tre ore ci siamo fermati, proprio alla base della vetta, e di nuovo \u00e8 stata tirata fuori la carta.<\/p>\n Garcia ha detto a Pablo: – Tra poco dovremmo trovare un canalone che scende verso destra e, di l\u00e0, dobbiamo rientrare nella zona boscosa. L\u00ec ho fatto dei segni sui tronchi, per ritrovare la strada.<\/p>\n Ho chiesto di poter consultare la carta e, quando l’ho avuta tra le mani, ho cercato d’imprimerla bene in mente. Pi\u00f9 tardi tenter\u00f2 di tracciarne uno schizzo a memoria.<\/p>\n La discesa oltre la cresta non \u00e8 stata priva di difficolt\u00e0. Il terreno sassoso, in forte pendenza, presentava pochi appigli malsicuri; il pericolo di scivolare e precipitare in basso era sempre in agguato. Le nostre calzature, poco adatte a una simile escursione, offrivano una presa imperfetta e davano gi\u00e0 segni di cedimento. Inoltre il Sole picchiava inesorabile e, quando abbiamo riguadagnato l’ombra di un canalone, abbiamo accoltolo stormire delle fronde con un vero sollievo.<\/p>\n Nel tardo pomeriggio Garcia, finalmente, ha trovato uno dei segni che aveva inciso sulla corteccia di un albero, e questo ci ha dato la certezza di essere sulla buona strada. Ma io mi andavo convincendo sempre pi\u00f9 che tutta l’impresa era una pazzia e che non avremmo mai dovuto lasciare la costa orientale.<\/p>\n Abbiamo poi trovato altri due segni lasciati da Garcia e a sera, finalmente, ci siamo accampati in riva a un ruscello mormorante, presso un boschetto di Myrceugenia<\/em> dalle sagome inquiete. Quel luogo mi faceva venire alla mente, non so perch\u00e9, il mirto insanguinato del celebre episodio virgiliano di Polidoro, nel terzo canto dell’Eneide<\/em>; lo avevo letto da poco, nel libro che Mariano mi aveva prestato.<\/p>\n ——————<\/p>\n (1) Variegati, intorno ed in alto\/ uccelli avvezzi alle rive e all’alveo del fiume\/ carezzavano l’aria con il canto, e volavano per il bosco"<\/em>:Verg., _3Cem>Aen.,<\/em> VII, 32-34.<\/p>\n Mentre consumavamo un pasto frugale, noi due ci siamo scambiati a bassa voce le nostre impressioni. Anche il mio amico pensava che proseguire la marcia verso l’interno fosse una pazzia; inoltre, ha detto, non ha senso essere fuggiti dal bagno penale per finire prigionieri di due delinquenti senza scrupoli. Ci eravamo trovati d’accordo, quindi, sulla necessit\u00e0 di lasciare quella sgradita compagnia appena possibile, magari quella notte stessa. Avremmo chiesto anche a Diego se voleva venire con noi, poi ci saremmo allontanati col favore del buio, anche se una marcia notturna presentava non pochi rischi.<\/p>\n Sorgeva per\u00f2 un grave problema: che fare, dopo esserci liberati di Garcia e di Pablo? Tornare sulla costa orientale, per cercare da soli la zattera? Assurdo; senza contare che, da quella parte, saremmo andati a cadere direttamente nelle braccia dei nostri inseguitori. Avanzare verso la costa occidentale? Ancora pi\u00f9 impensabile. Quand’anche fossimo riusciti a raggiungere la cresta estrema del massiccio montuoso, mai raggiunta da essere umano, non vi era alcuna speranza di scendere gi\u00f9 alla costa, da quella parte. E allora? Inoltre, se anche avessimo trovato il modo di raggiungere la costa occidentale in tempo per l’appuntamento con la goletta, non avremmo dovuto vedercela nuovamente con Garcia e il mulatto, armati e furibondi contro di noi?<\/p>\n Da qualunque lato si considerasse la nostra situazione, essa non presentava che ombre e pericoli. A essere ragionevoli, l’unica strada ancora praticabile avrebbe dovuto essere quella di riconoscere la sconfitta e ritornare indietro, consegnandoci alle autorit\u00e0. Ma n\u00e9 io n\u00e9 Mariano eravamo disposti a prenderla in considerazione.<\/p>\n CAPITOLO OTTAVO<\/p>\n 6 gennaio.<\/em><\/p>\n Ieri notte, mentre gli altri dormivano, abbiamo lasciato l’accampamento in punta di piedi, insieme a Diego, che aveva deciso di seguirci. \u00c8 debole fisicamente e ritarder\u00e0 la nostra marcia, ma non sarebbe stato giusto negargli una possibilit\u00e0. Gli altri due erano cos\u00ec sicuri di averci in loro potere, che non hanno pensato di fare dei turni di sorveglianza. Noi, comunque, abbiamo rinunciato all’idea di tentar di disarmarli nel sonno, perch\u00e9 la cosa sarebbe stata troppo rischiosa. Inoltre, se vi fose stata una colluttazione fossero partiti dei colpi di pistola, questi ultimi, nel silenzio della notte, avrebbero potuto segnalare la nostra posizione, anche se \u00e8 poco probabile che i nostri inseguitori si siano spinti fin quass\u00f9.<\/p>\n Abbiamo cercato di coprire pi\u00f9 strada possibile, nonostante che il buio rendesse malagevole avanzare Ma, verso le undici di sera, \u00e8 spuntata la Luna, e ci ha offerto un chiarore sufficiente per proseguire senza correre il pericolo di storcerci una caviglia, il che avrebbe conseguenze drammatiche.<\/p>\n Ci siamo diretti verso nord-est, nella vaga speranza di ritornare in direzione del crinale che sovrasta la valle Casas, ma senza un piano ben preciso. L’idea, vagamente, \u00e8 quella di tornare verso la costa orientale, ma pi\u00f9 a nord del campo dei confinati, e cercar di arrampicarci sulle rocce che dominano la riva, puntando sempre in direzione dell’estremit\u00e0 settentrionale dell’isola. Arrivati l\u00ec, dovremmo studiare il terreno per vedere se non esista qualche possibilit\u00e0 di raggiungere la Baia Tolt\u00e9n, l’unica rientranza che assomigli vagamente a un porto naturale, bench\u00e9 sia aperta ai venti dominanti occidentali. Se cos\u00ec fosse, potremmo anche trovarci in una posizione tale da scorgere l’avvicinarci della goletta, e magari segnalare la nostra presenza per mezzo di una fumata. Certo, dall’altro lato dell’isola non potrebbero scorgerla; n\u00e9 vi \u00e8 motivo di pensare che le guardie abbiano voglia di spingersi, con le loro scialuppe, fin laggi\u00f9. Nessuno potrebbe pensare che noi attendiamo la salvezza dal mare, e per di pi\u00f9 dalla costa occidentale. Nessuna nave arriva mai da quella parte, a meno che vi si diriga apposta, come quella che ci ha portato qui due mesi fa,; ma solo perch\u00e9 il mare agitato ci aveva portato fuori rotta durante la notte. Da quando le grandi colonie di foca da pelliccia sono state sterminate dai cacciatori, alcuni anni fa, pi\u00f9 nessuno si spinge sulla costa occidentale, totalmente priva di approdi e dominata da montagne cos\u00ec impressionanti e inospitali, da incutere nell’animo una sorta di timore reverenziale.<\/p>\n La marcia notturna \u00e8 stata faticosa e, a tratti, penosa. Era facile scivolare sui muschi e sugli sfagni o sprofondare improvvisamente sul terreno cedevole. Diego \u00e8 scivolato almeno tre volte e alla fine, stremato, ha detto di non poter pi\u00f9 andare avanti. Allora abbiamo deciso di fermarci e di riposare, mentre uno di noi avrebbe fatto la guardia, a turno. Ma ormai eravamo abbastanza lontani dall’accampamento di Garcia ed era estremamente improbabile che lui e il mulatto ci venissero a cercare; senza contare che, per loro, sarebbe stato come cercare un ago in un pagliaio. Non esistono sentieri, ovviamente, in questa parte inesplorata dell’isola; e, per quel che ne sanno loro, avremmo potuto allontanarci in qualunque direzione. Probabilmente continueranno a cercare il loro torrente aurifero, senza pi\u00f9 preoccuparsi di noi. Almeno, questo \u00e8 quanto speriamo, dato che siamo disarmati.<\/p>\n All’alba, quando ci siamo rimessi in cammino, inaspettata si \u00e8 levata la nebbia. Il bosco aveva assunto un aspetto fantastico, pareva di muoversi in un regno incantato e misterioso, dove tutto era possibile. L’impressione di irrealt\u00e0 era rafforzata dal pensiero che nessuno, probabilmente, aveva mai messo piede in questa parte dell’isola. Nessuno! Da quando un’antichissima eruzione vulcanica la port\u00f2 ad emergere dal fondo del mare, a raffreddarsi lentamente, a coprirsi di muschi, poi di erbe, infine di boschi rigogliosi, ove nessun insetto, nessun uccello rompevano, con le loro voci, il silenzio tangibile di quel mondo appartato…<\/p>\n Verso le otto del mattino la nebbia era divenuta cos\u00ec fitta che abbiamo dovuto fermarci, approfittando di quella sosta forzata per ricuperare le forze. Sono trentasei ore che ci arrampichiamo come capre su e gi\u00f9 per e montagne dell’isola, con brevi pause, e cominciamo a risentire di questa marcia forzata. Il sudore scorre a. rivoli; i muscoli delle gambe, da tempo non pi\u00f9 abituati a un esercizio cos\u00ec intenso, sono tutti indolenziti. Era strana una nebbia cos\u00ec densa, in questa stagione; \u00e8 vero che non sappiamo molto del clima dell’isola nelle zone pi\u00f9 elevate, perch\u00e9 n\u00e9 noi n\u00e9 altri si erano mai spinti cos\u00ec in alto. La foresta si andava risvegliando, ma solo pochi uccelli lanciavano il loro richiamo in quella atmosfera spettrale, ed esso si perdeva in una lontananza senza tempo.<\/p>\n Di colpo, poco pi\u00f9 di un’ora dopo, nel giro di pochi minuti la nebbia si disperse e il sole penetr\u00f2 vittoriosamente tra le fronde. Solo allora potemmo renderci conto, con enorme stupore, che ci eravamo fermati giusto in tempo per evitare un disastro. Soltanto pochi metri pi\u00f9 avanti, di colpo, il bosco terminava sull’orlo di un precipizio profondo alcune centinaia di metri. Guardammo con un brivido di raccapriccio il fondo di quel burrone dantesco, disseminato di rocce e pinnacoli, e ci rendemmo conto che non si pu\u00f2 prendere alla leggera la natura selvaggia di quest’isola. Bench\u00e9 sia abbastanza piccola, essa contiene tutte le insidie e le sorprese di un mondo primitivo ed inesplorato. Bisogner\u00e0 essere pi\u00f9 prudenti, d’ora in avanti. Ci siamo rimessi in marcia, cercando una via per aggirare il precipizio. Le capre selvatiche hanno tracciato una specie di sentiero, quasi indistinto, in direzione ovest, e abbiamo provato a seguirlo, bench\u00e9 in questo modo ci allontanassimo dalla direzione giusta. Dopo aver costeggiato l’abisso per quasi due ore, finalmente raggiungemmo un punto dominante dal quale si poteva scorgere un pianoro erboso che scendeva in direzione della costa orientale, disseminato di massi erratici, alcuni dei quali di dimensioni veramente ragguardevoli. Lo abbiamo attraversato, con le gambe intorpidite da quella successione impietosa di salite e di ripide discese. Cos\u00ec, a met\u00e0 mattina, siamo giunti in un boschetto misto di felci arboree e di mirtacee, attraversato dalie acque di un limpido torrente, e abbiamo deciso di fermarci qualche ora per mangiare e riposare.<\/p>\n Diego, rotto dalla fatica, si \u00e8 addormentato ben presto. Io e Mariano siamo rimasti un po’ a fumare e chiacchierare, seduti sull’erba nella brezza fresca che spirava presso la sponda del ruscello. Consultammo lo schizzo dell’isola che avevo a suo tempo ricopiato da quello di Carlos, ma non riuscimmo a stabilire con sufficiente precisione n\u00e9 il luogo, n\u00e9 l’altitudine nel nostro bivacco. Era quasi impossibile, data la natura estremamente tormentata di queste montagne, tutta un succedersi di crinali aguzzi e di valli profondamente incassate. Le nostre prospettive erano quanto mai incerte, e anche le nostre condizioni fisiche cominciavano a lasciar a desiderare. Ma mancanza di cibo caldo, dato l’alto consumo calorico, si fa sentire, come pure quella di abiti e calzature adatti. Insomma, a giudicare con realismo la nostra situazione, c’\u00e8 poco da stare allegri. Abbiamo poche probabilit\u00e0 di raggiungere la costa orientale, e ancor meno di arrivare fino a quella occidentale. Questa \u00e8 la verit\u00e0. Ma nessuno dei due ha preso in considerazione l’idea di rinunciare e consegnarci alle guardie. Sappiamo che questa \u00e8 un’occasione unica di fuggire, e che non si ripeter\u00e0. Sappiamo anche che la nostra situazione, se tornassimo allo stabilimento penale, diverrebbe insostenibile. Dunque, non resta che andare avanti. Improvvisamente, mentre mi disponevo a distendermi sull’erba per riposare una mezz’ora, ho avuto una sensazione stranissima. Il terreno sotto di me si scuoteva, e un rumore sordo, come di tuono lontano, si levava da dietro il bosco. Subito dopo vidi rotolare dei sassi gi\u00f9 dal pendio, e i rami degli alberi stormire furiosamente. Adesso l’erba del prato era percorsa da onde possenti, che l’attraversavano tutta, come quando si alza un vento di temporale: ma non c’era vento, solo una lieve brezza. Guardai Mariano: cercava di alzarsi in piedi, ma continuava a scivolare sulle gambe e a ricadere in terra. Diego s’era svegliato, terrorizzato, e borbottava qualche confusa preghiera.<\/p>\n Mi resi finalmente conto che quello doveva essere un terremoto, e di una discreta intensit\u00e0. Dalle rocce sovrastanti continuavano a staccarsi sassi di varie dimensioni, che rotolavano disordinatamente verso il bosco. L’acqua del ruscello, che un momento prima scorreva limpida e calma, adesso ribolliva come sotto l’azione di numerosi geysers<\/em>, i sassi del greto si staccavano e cadevano nelle onde, intorbidandole. Il rumore sordo di tuono cresceva sempre pi\u00f9, sembrava vicinissimo; e ad esso si aggiungeva lo stormire rabbioso, innaturale, di milioni e milioni di foglie della foresta.<\/p>\n Tutto ci\u00f2 sembr\u00f2 durare un’eternit\u00e0. Rivedo ancora la scena: Diego che pregava e bestemmiava, incapace di alzarsi; Mariano che si tirava su e ogni volta tornava a cadere, come un ubriaco; il bosco che si scuoteva come un essere vivente, come una bestia selvaggia improvvisamente impazzita; i sassi che rotolavano e il torrente che ribolliva… Finalmente le scosse cessarono e tutto ritorn\u00f2 calmo, quasi con la stessa repentina imprevedibilit\u00e0 con cui erano incominciate. Ci guardammo in silenzio, pallidi, ancora increduli di quanto era avvenuto.<\/p>\n – Non \u00e8 la prima volta che assisto a un terremoto, ricordo bene quello di Santiago, cinque anni fa. Fece molti danni. Ma qui… non me lo sarei aspettato. Non sapevo che l’isolavi fosse soggetta… Inoltre, doveva essere molto forte, considerato che eravamo all’aperto. Se fossimo stati in un edificio in muratura… Credi che abbia provocato danni, gi\u00f9 allo stabilimento? – chiesi a Mariano, cercando di raccogliere le idee.<\/p>\n Lo vidi improvvisamente impallidire. Compresi: se il terremoto aveva danneggiato o magari distrutto le costruzioni, forse c’erano stati danni alle persone. Alle persone: cio\u00e8, all’unica persona di cui gl’importava. Lessi chiaramente questo pensiero nei suoi occhi, nel preciso momento in cui li attravers\u00f2 come una folgore.<\/p>\n – Ci potete scommettere – disse Diego, che non aveva colto quel pensiero del mio amico. – Secondo me, laggi\u00f9 \u00e8 crollata tutta la baracca… Avranno ben altro da fare, adesso, che venire in questi boschi alla nostra ricerca. Mariano continuava a non dire niente, era rimasto come impietrito, tenendo a mezz’aria la sacca che aveva sollevato da terra, lo sguardo perso in un punto inesistente. Diego se ne accorse, e gli chiese:<\/p>\n – Che avete, don Mariano? Vi sentite male, per caso? Vi ha colpito un sasso? –<\/p>\n Lentamente, con una calma improvvisa e quasi innaturale, Mariano si volt\u00f2 verso di me, dicendo a voce bassa, ma ferma: – Mi spiace, amigos<\/em>, ma credo che sia giunto il momento di separarci. Non vogliatemene per questo.<\/p>\n – Eh? Ma che dite, don Mariano? Separarci: e per andare dove?<\/p>\n – Io… Io devo ritornare verso lo stabilimento penale.<\/p>\n Intervenni: – Vuoi sapere se vi sono stati danni a causa del terremoto, vero?<\/p>\n – S\u00ec, \u00e8 cos\u00ec. Non intendo costituirmi; voglio solo sapere che \u00e8 accaduto.<\/p>\n – Ma vi farete prendere! -, esclam\u00f2 Diego, che non poteva capacitarsi.<\/p>\n – No, se star\u00f2 attento. Mi avviciner\u00f2 di notte. E poi, in questo momento, avranno ben altro a cui pensare, che alla nostra fuga. E’ evidente. Riflette! un poco, poi dissi: – Ti accompagno.<\/p>\n Diego sbott\u00f2: – Eh, ma siete tutti pazzi, se\u00f1ores<\/em>! Che vi prende?<\/p>\n – Tu puoi proseguire da solo, oppure possiamo darci un appuntamento, ci aspetterai in un luogo convenuto, al riparo da rischi e sorprese. –<\/p>\n Vedendoci irremovibili, dovette capitolare. Cambiammo direzione di marcia e scendemmo direttamente verso la costa per la via pi\u00f9 breve. La marcia, su un terreno in forte pendenza, fu lunga e faticosa e non parlammo pi\u00f9 fino al pomeriggio inoltrato, quando facemmo sosta all’ombra di una grande roccia da cui scaturiva una suggestiva cascatella. Consumammo un pasto frugale; le nostre provviste si andavano rapidamente assottigliando e presto ci saremmo trovati in difficolt\u00e0. Infatti la met\u00e0 dei viveri avrebbe dovuto trovarsi presso la famosa zattera ed era andata perduta.<\/p>\n – Non mi hai mai detto che cosa ti abbia spinto a diventare un rivoluzionario -, dissi a Mariano, per distrarre i suoi pensieri dal terremoto.<\/p>\n – Il senso della giustizia. Da piccolo, a scuola, una volta presi le difese di un compagno mingherlina che era oggetto dei dileggi dei compagni, e cos\u00ec, e mia volta, dovetti subire, per anni, la persecuzione dell’intera classe. Tutti contro di me! Certo, cose da poco, giudicate col metro degli adulti. Ma a quell’et\u00e0 si forma il carattere, e quell’esperienza mi \u00e8 entrata nel sangue. Da allora, non posso assistere a un’ingiustizia senza provare l’impulso irresistibile di intervenire.<\/p>\n – Mi chiedo se tutto questo servir\u00e0 a qualcosa, se vedremo mai il sorgere di una societ\u00e0 pi\u00f9 giusta, a misura d’uomo. Tu che ne pensi?<\/p>\n – Penso di no. Che non serva a nulla, che l’uomo non vorr\u00e0 mai una societ\u00e0 giusta, senza privilegi e senza privilegiati; troppo grande \u00e8 il suo egoismo.<\/p>\n – Sei molto pessimista. Ma allora…? – S\u00ec, \u00e8 vero. Non credo nella bont\u00e0 dell’uomo, credo anzi che l’uomo sia la belva pi\u00f9 infelice e disgraziata che sia mai comparsa sulla Terra. Questo mi impedisce di farmi illusioni. Gli anarchici credono nella fondamentale bont\u00e0 della natura umana, pensano che essa sia stata corrotta dalle ingiustizie sociali, ma che possa tornare in superficie e consentire di creare un mondo migliore. Un mondo dove non ci siano pi\u00f9 n\u00e9 padroni n\u00e9 servi, dove tutti siano liberi e uguali. Io, nel profondo, non ci credo pi\u00f9. Penso che gli uomini desiderino volontariamente la servit\u00f9, perch\u00e9 \u00e8 pi\u00f9 comoda; che amino naturalmente la menzogna, perch\u00e9 \u00e8 pi\u00f9 facile da digerire; e che odino la verit\u00e0 e la giustizia, perch\u00e9 esse impongono dei sacrifici. Certo, la societ\u00e0 non aiuta a educare in questi valori; ma nella natura umana c’\u00e8 comunque qualche cosa di storto… Perch\u00e9 mi batto, allora, se ho queste idee? Te lo dir\u00f2.<\/p>\n Ricordo una carica dei carabineros<\/em> a cavallo contro la povera gente della mia citt\u00e0, che manifestava pacificamente per chiedere pane. Le urla, i corpi calpestati dagli zoccoli, i morti. Da quel giorno ho giurato guerra a questo governo, a qualunque governo della borghesia… il cui unico scopo, la cui ragion d’essere \u00e8 difendere l’ingiustizia e il privilegio. Ma farsi illusioni, \u00e8 un’altra cosa. Credi davvero che, se vincessimo, le cose cambierebbero? Non ti hanno insegnato proprio niente le vicende del nostro gruppo sull’isola, nei giro di neanche due mesi? Non vedi che gli ambiziosi, i mediocri, i fanatici come Roberto prevalgono sempre? Te lo immagini un governo diretto da gente cos\u00ec? Pensi che sarebbe meglio di quello attuale? –<\/p>\n Rimasi a lungo in silenzio, pensieroso. Poi dissi, scuotendo il capo: – Ma allora, tu vivi in un completo stato di contraddizione. Lotti per una cosa in cui non credi. Non \u00e8 cos\u00ec? –<\/p>\n – Non esattamente. Io ci credo, eccome. Solo che non credo negli uomini. L’idea del comunismo, l’idea dell’anarchia \u00e8 bella, bellissima: quanto di pi\u00f9 civile possa immaginare l’uomo. Ma l’uomo, appunto, \u00e8 uno strumento troppo imperfetto per realizzare delle idee simili. Qualunque cosa faccia, la sporca e la tradisce. Pensa quante atrocit\u00e0 si sono commesse nella storia, in nome degli ideali pi\u00f9 nobili e sublimi! E poi, uno pu\u00f2 essere pessimista con la ragione, ma ottimista con la volont\u00e0. Cio\u00e8, pur non facendosi illusioni, aver voglia di credere e di lottare. E1 sempre meglio che chiudersi in un orgoglioso isolamento e lasciare che tutto vada in malora, per aver l’amara soddisfazione di poter dire, poi: Io l’avevo detto! Cos\u00ec, invece, almeno uno pu\u00f2 dire: Non \u00e8 servito, ma ci ho provato. Giusto? –<\/p>\n Su questo punto dovetti dargli ragione.<\/p>\n Poi ci disponemmo a riposare. Disteso ad occhi aperti, vedevo i rami verdi oscillare nella brezza sopra di me e udivo gli uccelli cantare. Mi chiedevo se quell’ordine, quell’armonia che la natura sembra mostrare non possano essere imitati e riprodotti dall’uomo. Tuttavia Mariano, probabilmente, mi obietterebbe: "Quale ordine? Quale armonia? \u00c8 tutta apparenza. Non vi \u00e8 ordine nella natura, tutto \u00e8 frutto del caso. Il cielo azzurro ci sembra bello, semplicemente perch\u00e9 l’assorbimento della luce solare nell’atmosfera produce un tale effetto. Ma se fosse verde, o viola, e gli uomini l’avessero sempre veduto cos\u00ec, lo troverebbero di sicuro stupendo. E il profumo dei fiori, non \u00e8 certo fatto per noi, ma per gli insetti che li devono impollinare. Per nostra fortuna, i loro gusti in fatto di odori sono simili ai nostri. Tutto qui. E non parlarmi di armonia. Gli esseri viventi non fanno altro che divorarsi a vicenda, non \u00e8 un bello spettacolo vedere il ragno che si mangia poco a poco la mosca imprigionata nella sua tela. Necessario? D’accordo, \u00e8 necessario per la conservazione delle specie. Ma per carit\u00e0, non parliamo di armonia; e, soprattutto, non parliamo di provvidenza e di dei. Il cielo \u00e8 vuoto".<\/p>\n Rivolgendo fra me questi pensieri ed altri simili, mi appisolai, inquieto.<\/p>\n Ci svegliammo a sera e riprendemmo il cammino. Quando il buio scese completamente, ci separammo da Diego, che rimase ad aspettarci all’imbocco di un canalone. Noi due proseguimmo con maggiore cautela, ormai non dovevamo essere molto lontani dallo stabilimento. Infatti, un’ora dopo trovammo il noto sentiero che scendeva fino al molo.<\/p>\n CAPITOLO NONO<\/p>\n 7 gennaio<\/em>.<\/p>\n Ci siamo avvicinati al campo con prudenza, ma in giro non c’era nessuno. Bel buio, gli edifici sembravano intatti. Solo quando fummo a pochi metri potemmo vedere alcuni cornicioni rovinati, alcune tegole infrante. Ma nessuna costruzione \u00e8 alta pi\u00f9 di due piani, e nessuna era crollata. Le baracche di legno sembravano non aver subito alcun danno. Nei loro pressi ci dividemmo: io avrei cercato di flettermi in contatto con qualche amico per avere notizie, Mariano avrebbe proseguito verso gli edifici delle autorit\u00e0, che erano per lo pi\u00f9 in mattoni e che, di l\u00ec, non si vedevano bene. Potevamo solo sperare che le guardie avessero un po’ allentato la sorveglianza. Tutto era buio e silenzio; era circa la mezzanotte.<\/p>\n Strisciando lungo le pareti, raggiunsi la baracca di Carlos e degli altri vecchi amici. Dalla finestra vidi che dormivano tutti, tranne il \n