Mano a mano che le vicende della prima guerra punica (264-241 a. C.) andavano persuadendo i romani che non sarebbero mai riusciti a domare la citt\u00e0 rivale, se non infliggendole una decisiva sconfitta sul mare, essi posero mano alla costruzione di alcune gigantesche flotte da guerra, in un tempo straordinariamente breve.<\/p>\n
Fino a quel momento, i romani non avevano che delle triremi da commercio e da sbarco, mentre i cartaginesi possedevano delle poderose quinqueremi da guerra. Alcuni storici latini ci informano che Roma riusc\u00ec a costruire una intera flotta composta da 100 quinqueremi e 20 triremi, sul modello cartaginese (una nave nemica era stata gettata sulla costa calabrese dalla tempesta), in soli 60 giorni. Se si pensa che una simile flotta richiedeva l’opera di non meno di 30.000 rematori esperti (che, secondo la testimonianza di Polibio, dovettero essere addestrati a terra, dato che le navi erano ancora in allestimento), si pu\u00f2 comprendere quale prezzo fu imposto al manto boschivo degli Appennini centro-meridionali per realizzare una simile opera. Migliaia e migliaia di alberi d’alto fusto dovettero essere abbattuti per la costruzione degli scafi, dei ponti, delle alberature e dei remi, oltre che per i corvi, i rostri, le catapulte, ecc.; e un grandissimo numero di pini e di abeti subirono la stessa sorte, per fornire la resina con la quale calafatare gli scafi, in modo da renderli impermeabili all’acqua.<\/p>\n
Fu con quella flotta, letteralmente improvvisata e che solo l’abilit\u00e0, l’energia e l’abile divisione del lavoro consentirono di allestire in un tempo cos\u00ec breve – come scrivono Antonio Brancati e Girolamo Olivati in Il mondo antico<\/em> (Firenze, Casa editrice La Nuova Italia, 1957, 1970, vol. 2, pp. 111-112), che i romani riportarono, nel 260, la memorabile vittoria di Milazzo (Mylae), per opera del console Gaio Duilio.<\/p>\n Quattro anni dopo, nel 256, terminate le operazioni in Sicilia, Sardegna e Corsica, i romani progettarono l’invasione dell’Africa e misero in mare una flotta ancora pi\u00f9 enorme: 230 navi, al comando dei consoli M. Attilio Regolo e L. Manlio Vulsone. Tale flotta si scontr\u00f2 con una squadra cartaginese formata da 250 unit\u00e0 al largo di capo Ecnomo (presso Agrigento), riportando una nuova, strepitosa vittoria.<\/p>\n Le vicende della campagna terrestre in Africa, con l’improvvisa catastrofe dell’esercito di Attilio Regolo, imposero un ulteriore sforzo marittimo ai romani, ancora superiore ai precedenti, per raddrizzare le sorti della guerra. Questa volta essi vararono una flotta di ben 300 navi, che doveva soccorrere i 2.500 legionari scampati alla battaglia presso Tunes (Tunisi) e rifugiatisi a Clypea, nel golfo di Cartagine. Effettivamente la missione fu eseguita con successo; ma, sulla via del ritorno, una furiosa tempesta si abbatt\u00e9 sulle navi romane, colandone a picco non meno di 200. Lo scienziato Plinio il Vecchio, esperto di cose navali, sostiene che un cos\u00ec alto numero di navi naufragate si pu\u00f2 spiegare solo con il fatto che si trattava di imbarcazioni costruite con legname non stagionato, il che ci d\u00e0 un’idea della fretta con cui la flotta era stata messa insieme e degli enormi disboscamenti di cui essa era stata la causa.<\/p>\n Il disastro di Capo Pachino (Capo Passero) ridiede vigore ai cartaginesi, che riportarono la guerra in Sicilia; ma i romani reagirono con energia impressionante e, in poco tempo, costruirono una flotta nuova di zecca, forte, anche questa, di ben 300 navi, con la quale passarono alla controffensiva e conquistarono Panormo (Palermo).<\/p>\n Eppure si vede che il dio Nettuno, in quel momento, doveva essere in collera con la citt\u00e0 del Tevere, perch\u00e9 una nuova tempesta si abbatt\u00e9 sulla flotta romana, presso il Capo Palinuro (sulla costa lucana) e, per la seconda volta, la flotta romana ne usc\u00ec decimata, perdendo qualcosa come 150 unit\u00e0 (253 a. C.).<\/p>\n Dopo una serie di operazioni terrestri non decisive, condotte sempre in Sicilia, i romani riuscirono ad allestire una nuova flotta di 200 navi, con la quale posero l’assedio alla importante fortezza di Lilibeo (Marsala). Ma anche questa per\u00ec in una terza tempesta, presso il Capo Pachino, dopo aver subito una sconfitta da parte della flotta avversaria nella baia di Drepano (Trapani), nel 249: disastro cos\u00ec sconfortante, che gli storici latini, per tentare di spiegarlo, ne addossarono la responsabilit\u00e0 alla supposta empiet\u00e0 del console P. Claudio Pulcro (tradizione definitivamente smentita dallo storico tedesco Theodor Mommsen).<\/p>\n Per i boschi della Penisola non era dunque finita l’opera di abbattimento selvaggio. Facendo ricorso ai prestito forzosi di cittadini privati, che anticipavano i loro capitali con la garanzia di un rimborso solo a guerra finita, i romani mobilitarono le loro estreme risorse finanziarie e tecnologiche e costruirono una ennesima flotta di 200 navi, di tipo molto recente. Fu questa, agli ordini del console Lutazio Catulo, che riport\u00f2 nel 241 la decisiva vittoria alle isole Egadi su una flotta punica di ben 400 unit\u00e0, ponendo finalmente termine alla guerra.<\/p>\n Ci siamo soffermati sulle vicende della guerra navale fra romani e cartaginesi, per mostrare quanto ampio dovette essere il ricorso al taglio dei boschi per provvedere alle necessit\u00e0 di una grandiosa flotta da guerra, e quale danno ecologico la Penisola dovette riceverne.<\/p>\n Da allora in poi, Roma ebbe bisogno di ingrandire sempre pi\u00f9 la sua flotta e trasformarla in uno strumento militare permanente per la sorveglianza del Mare Internum, il Mediterraneo, che d’allora in poi essa presero a chiamare, orgogliosamente, Mare Nostrum. E, del pari, essa dovettero dotarsi di una flotta commerciale sempre pi\u00f9 imponente, specialmente dopo la distruzione di Cartagine e Corinto e dopo l’abbattimento dei regni ellenistici.<\/p>\n N\u00e9 solo per le necessit\u00e0 della flotta venivano tagliati incessantemente i boschi dell’Italia e delle altre regioni mediterranee, ma anche per le costruzioni (in Italia vi fu un vero boom<\/em> edilizio, conseguenza dell’affermarsi di un modello ecconomico-sociale di tipo urbano), per l’industria, per il riscaldamento, per i mobili, e cos\u00ec via.<\/p>\n Con la distruzione dei boschi ebbe inizio il lento, ma inesorabile degrado ecologico della Penisola e, in parte, delle altre regioni dell’Europa meridionale.<\/p>\n Private del loro mantello forestale, le pendici delle montagne divennero franose ed instabili; il clima si fece pi\u00f9 caldo e pi\u00f9 asciutto (ancora ai tempi di Giovenale, come sappiamo da una sua satira, il Tevere gelava in inverno); il regime dei fiumi appenninici divenne decisamente torrentizio, con lunghe secche estive e improvvise, rovinose piene autunnali; le frequenti esondazioni dei fiumi causarono un allagamento semi-permanente di vasti tratti di campagna; il diffondersi delle zone paludose, a sua volta, e il generale riscaldamento climatico, favorirono la diffusione della zanzara anofele e, quindi, della sua inseparabile compagna: la malaria, contro la quale nulla poteva la medicina antica.<\/p>\n Scrivono in proposito Vittoria Calvani e Andrea Giardina, in Le vie della storia<\/em>, Bari, Editori Laterza, 1979, 1986, vol. 2, pp. 52-58:<\/p>\n "Le prime grandi modifiche del paesaggio italiano si verificarono dopo la seconda guerra punica, quando intere regioni furono confiscate dai Romani e furono annesse all’<\/em>ager publicus. La successiva espansione di Roma nel Mediterraneo e la crescita rapida della sua economia, comportarono l’utilizzazione di risorse rimaste fino a quel momento intatte: anche le industrie e le officine antiche avevano bisogno di energia, e questa energia la forniva il legno. Questa specie di "petrolio dell’antichit\u00e0" alimentava le fornaci delle industrie di ceramica, di mattoni, di vetri, del ferro, che sacrificavano intere foreste alle necessit\u00e0 del progresso.<\/em><\/p>\n Dalle foreste (in particolare dalle conifere) si ricavava, per combustibile, anche la pece, un materiale tra i pi\u00f9 utilizzati nel mondo antico. Con la pece si calafatavano le navi, si rendevano impermeabili i contenitori, si dipingevano le pareti e i soffitti, si preparavano cosmetici e medicine. L’estrazione di questo materiale tanto richiesto veniva data in appalto dallo Stato a societ\u00e0 di pubblicani (<\/em>societates picariae). Uno dei documenti pi\u00f9 antichi sulla storia economica della nostra penisola riguarda appunto una<\/em> societas picaria. Racconta infatti Cicerone che nel 138 a. C.. si verific\u00f2 un’orrenda strage nella foresta della Sila, che allora occupava gran parte dell’attuale Calabria: un gruppo di schiavi appartenenti a una societ\u00e0 di pubblicani che aveva in appalto l’estrazione della pece in quei luoghi assalt\u00f2 e uccise diversi uomini molto conosciuti nella zona. Secondo l’opinione pubblica la responsabilit\u00e0 di questo episodio era da attribuirsi non solo agli schiavi ma anche ai pubblicani. Questo episodio \u00e8 del massimo interesse.<\/em><\/p>\n In una zona climatica come quella mediterranea, in cui le foreste sono molto vulnerabili e si ricostituiscono difficilmente, in cui l’erosione del suolo \u00e8 l’inevitabile effetto dell’alternanza di estati aride e inverni piovosi, attivit\u00e0 come quelle delle societ\u00e0 picarie, gi\u00e0 di per s\u00e9 altamente distruttive, comportavano un vero e proprio dissesto ecologico. Esse impoverivano le risorse ambientali e determinavano forti contrasti d’interesse con le comunit\u00e0 locali, che nei boschi praticavano invece l’allevamento e raccoglievano la legna indispensabile ai molteplici usi dei loro poderi. Per ragioni di trasporto, le<\/em> societates picariae della Sila operavano principalmente nei boschi contigui alla fascia costiera e ai fiumi, e quindi a ridosso dei terreni propriamente agricoli, entrando cos\u00ec in contrasto con gli interessi dei proprietari locali. La strage del 138 s’inquadra appunto nelle tensioni tra due diversi tipi di sfruttamento dell’<\/em>ager publicus, uno tradizionale, legato all’organizzazione produttiva delle comunit\u00e0 locali, l’altro pi\u00f9 recente, legato agli interessi di gruppi emergenti, portatori di una politica di tipo coloniale.<\/em><\/p>\n Nell’illustrare lo sfruttamento boschivo della Sila, lo storico Dionigi di Alicarnasso distingue con chiarezza vari tipi di attivit\u00e0 in relazione alle possibilit\u00e0 di trasporto:<\/em><\/p>\n \u00abI Brutti, dopo essersi sottomessi di buon grado ai Romani, consegnarono la met\u00e0 del loro territorio montuoso, chiamato Sila; questa regione \u00e8 piena di selve utili alla costruzione di case, di navi o di qualsiasi altro edificio. L\u00ec crescono infatti abeti in gran numero, che s’innalzano fino al cielo, pioppi neri, pini resinosi, faggi, querce ampie, frassini, nutriti dai ruscelli che vi scorrono in mezzo, e ogni altro genere di alberi, dai rami cos\u00ec fitti e intrecciati che tengono la montagna nell’oscurit\u00e0 anche di giorno.<\/em><\/p>\n Di tutto questo legname, quello che cresce nei pressi del mare e dei fiumi, viene tagliato alla radice e trasportato in tronchi ai porti pi\u00f9 vicini, in quantit\u00e0 sufficiente a tutta l’Italia per la costruzione di navi e di case; quello che cresce lontano dal mare e dai fiumi, viene tagliato a pezzi per la costruzione di remi, pertiche e ogni genere di attrezzi e suppellettili domestiche, e viene trasportato a spalla d’uomo. Ma la quantit\u00e0 di legno maggiore e pi\u00f9 resinosa viene convertita in pece e fornisce la pece pi\u00f9 fragrante e dolce, chiamata ‘bruttia’, dalla quale il popolo romano trae ogni anno larghe entrate\u00bb.<\/em><\/p>\n Dionigi di Alicarnasso, XX, 15 = 20, 5.<\/em><\/p>\n Il legname che cresceva nei pressi del mare e dei fiumi veniva dunque tagliato alla radice e trasportato in tronchi ai porti pi\u00f9 vicini, e serviva alla costruzione di navi, di abitazioni e del loro mobilio; quello che cresceva lontano dal mare e dai fiumi veniva tagliato a pezzi per la fabbricazione di attrezzi vari e suppellettili domestiche, e trasportato a spalla d’uomo. La quantit\u00e0 maggiore e pi\u00f9 resinosa veniva infine trasformata in pece.<\/em><\/p>\n Questo inscindibile rapporto tra sfruttamento del legname d’alto fusto e possibilit\u00e0 di trasporti fluviali e marittimi \u00e8 insieme la caratteristica e il limite tecnologico dell’economia forestale per lunghi secoli, dall’antichit\u00e0 all’et\u00e0 moderna. Esso comport\u00f2 inevitabilmente un radicale disboscamento non solo delle zone costiere ma delle isole (per esempio Cipro, o la stessa Sicilia) e delle regioni boschive solcate da fiumi (il Tevere, l’Arno, il Po e tanti altri corsi d’acqua nell’antichit\u00e0 molto pi\u00f9 abbondanti di oggi).<\/em><\/p>\n I grandi disboscamenti dell’Italia romana sono inscindibili dalle vicende dell’urbanesimo e dell’economia italica tra il II e il I sec. a. C. Proprio nella seconda met\u00e0 del II secolo si accentuano infatti, a Roma come in Italia, chiari segni di una pronunciata tendenza all’urbanesimo e di un connesso incremento dell’attivit\u00e0 edilizia, pubblica e privata; con conseguente, massiccia richiesta di legname da costruzione (per gli ambienti domestici e per le terme) e per la produzione della calce. A Roma la costruzione dei nuovi acquedotti dell’<\/em>Aqua marcia e dell’<\/em>Aqua Tepula e la diffusa ‘industrializzazione’ delle tecniche edilizie, a Ostia e a Pompei lo sviluppo delle attrezzature commerciali e dell’edilizia abitativa (presumibile anche in altri centri portuali italici) sono ra le manifestazioni pi\u00f9 evidenti di questa tendenza. Essa ebbe poi un ulteriore impulso, generalizzato all’Italia nel suo complesso, in conseguenza delle distruzioni della guerra sociale e soprattutto della \u00abstrutturazione in senso urbano\u00bb delle comunit\u00e0 italiche, strettamente connessa alla municipalizzazione. L’entrata di una comunit\u00e0 nello Stato romano comportava infatti una particolare sistemazione edilizia, che rifletteva sul piano locale il modello della citt\u00e0 dominante:_ erano necessari edifici pubblici, infrastrutture, un foro, un mercato, e cos\u00ec via. (…)<\/em><\/p>\n Nel Mediterraneo la politica di potenza significa flotta. E flotta significa disboscamento. Il collegamento tra politica navale e politica forestale, con la conseguente, intensa deforestazione dell’Occidente mediterraneo, \u00e8 un fenomeno ben noto per l’et\u00e0 tardomedievale e moderna, e talora ricostruibile nei particolari grazie allo studio di settori privilegiati dalla documentazione, quali per esempio di gli arsenali della Repubblica veneta. La flotte \u00abmangiatrici di boschi\u00bb non sono state tuttavia una caratteristica esclusiva dell’ultimo millennio.<\/em><\/p>\n Anche nell’antichit\u00e0 la costruzione di una flotta comportava inevitabilmente la distruzione di ampie zone boschive, per la necessit\u00e0 – tipica delle costruzioni navali – d’integrare tipi differenti di legno in proporzioni fisse di selezionare drasticamente la materia prima, con cernita degli esemplari migliori. Nell’antichit\u00e0 pi\u00f9 che nell’et\u00e0 moderna le flotte avevano inoltre breve durata, dipendente sia dai limiti tecnologici che dalla frequente necessit\u00e0 di allestire in breve tempo flotte da guerra enormi; \u00e8 significativo che Plinio il Vecchio spieghi i grandi naufragi della prima guerra punica ricorrendo a una causa tecnica: la scarsa resistenza alle tempeste del legno non stagionato: l’opinione, espressa da un prefetto della flotta come lui era, ha un certo peso. (…)<\/em><\/p>\n Disboscamento, come sappiamo, vuol dire alluvione. I terreni di montagna e di collina, privi del manto boschivo e delle radici che trattengono l’acqua piovana, fanno scendere a valle torrenti che trascinano con s\u00e9 altra terra, e la terra altra acqua, ingrossano i fiumi che straripano e invadono le citt\u00e0 e i campi coltivati. In stretta connessione con lo sfruttamento boschivo dell’Italia, si hanno notizie, nella documentazione antica, di rovinose alluvioni. Esse sono attestate soprattutto, com’\u00e8 ovvio, per la capitale, ma dovettero verificarsi un po’ dovunque.<\/em><\/p>\n Dopo die episodi sporadici (414 e 363 a. C.) le testimonianze di alluvioni del Tevere s’infittiscono con una cadenza impressionante a partire dagli ultimi anni del II sec., quindi in concomitanza con l’inizio dei grandi disboscamenti italici. Nel 241 il fiume distrusse tutti gli edifici situati in pianura; nel 215 strarip\u00f2 ben due volte, distruggendo uomini animali e cose; altro straripamento nel 203. Tra i tanti<\/em> prodigia dell’anno 202- eclissi di sole, grandinate, terremoti, fulmini – un’alluvione provoc\u00f2 nuove distruzioni e l’allagamento del Circo Massimo; nel 193 un’altra sequela di prodigi, con nuova inondazione, che provoc\u00f2 danni in varie zone; stesso fenomeno l’anno seguente, con danni ancor pi\u00f9 gravi; nel 189 il fiume strarip\u00f2 allagando il Campo Marzio e altre zone pianeggianti della citt\u00e0. Dopo il silenzio di circa un secolo – dipendente dalle lacune ella nostra documentazione – l’elenco delle inondazioni riprende con una fitta sequenza: tra il 60 a. C. e il 15 d. C. ben nove allagamenti, riferiti dalle fonti con la consueta insistenza sulle perdite umane e le distruzioni di edifici.<\/em><\/p>\n All’inizio dell’et\u00e0 imperiale la serie prosegue, ma con un certo rallentamento (alluvioni nel 36, nel 69 e sotto Nerva), dovuto certamente all’istituzione, in et\u00e0 tiberiana, di un’apposita magistratura preposta alla cura degli argini (i<\/em> cuatores alvei et riparum Tiberis) e ai lavori d’ingegneria idraulica fatti eseguire da altri imperatori. Pi\u00f9 tardi gli straripamenti ripresero e continuarono, con alti e bassi, fino al secolo scorso<\/em> [ossia, il XIX], quando (per l’esattezza nel 1875) furono costruiti quegli antiestetici ma utili ‘muraglioni’ che ormai terranno per sempre all’asciutto la capitale.<\/em><\/p>\n \u00abNella sola provincia di Cosenza gli ispettori forestali registrarono, nel 1903, 156 frane, che seppellirono un totale di circa 2.000 ettari. In Basilicata si calcolava che il fiume Basento, furiosamente impetuoso durante l’inverno, ma quasi in secca nei mesi estivi, trasportasse ogni anno nel mare 430.000 metri cubi di fango, strappando il suolo da sotto i piedi degli abitati e intasando la foce. Il processo di disboscamento distruggeva cos\u00ec sia il capitale che il reddito e costituiva una delle principali cause delle nude rocce, degli sterili pascoli, delle inondazioni, delle valanghe, delle paludi e della malaria che affliggevano l’Italia. Nella ricerca di rapidi profitti non ci si era soffermati a considerare che in certe zone i terreni boschivi potevano essere pi\u00f9 redditizi di qualsiasi tipo di coltura\u00bb. Queste parole di uno storico moderno (Denis Mack Smith) si riferiscono all’Italia dei primi anni del nostro secolo<\/em> [il XX], ma potrebbero adattarsi benissimo anche all’Italia antica, se non dal punto di vista quantitativa, certamente da quello qualitativo. Abbiamo gi\u00e0 visto come nell’antichit\u00e0 il disboscamento provocasse alluvioni; ma eso era anche all’origine di un fenomeno forse pi\u00f9 grave e persistente: la malaria.<\/em><\/p>\n Questa malattia, trasmessa all’uomo dalle zanzare, \u00e8 stata debellata in Italia da una radicale bonifica attuata nel 1945-46 con l’uso del Ddt e di altri insetticidi. Fino a quel momento essa era prosperava in regioni (il Lazio, la Toscana, la Lucania, la calabria, la Puglia) rese malsane dall’impaludamento delle coste, determinato dai disboscamenti della dorsale appenninica. Nell’antichit\u00e0 non esistevano per\u00f2 i disinfettanti e lo stesso uso del chinino, un’efficace medicina contro le febbri malariche, s diffuse in Europa soltanto nel secolo scorso<\/em> [ossia l’Ottocento]. Gli uomini antichi non avevano dunque altri mezzi per opporsi al male che le loro personali capacit\u00e0 di resistenza.<\/em><\/p>\n Frenato, o almeno rallentato, durante la rima et\u00e0 imperiale dai saggi provvedimenti delle pubbliche autorit\u00e0, il processo di deforestazione selvaggia e di conseguente dissesto idro-geologico riprese gi\u00e0 nei secoli del tardo Impero e prosegu\u00ec, a ritmo alterno, lungo il medioevo.<\/p>\n Su di esso si innesca la crisi della viticoltura italica, che conobbe, durante l’Impero, una vera e propria crisi di sovraproduzione, come \u00e8 documentato da Mario Attilio Levi nel suo studio ormai classico L’Italia antica. Dalla preistoria alla fine dell’et\u00e0 imperiale<\/em> (Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1968, 1991, spec. pp. 498-499), al quale rimandiamo per l’approfondimento di molte delle questioni qui solo accennate.<\/p>\n Peraltro, il crollo demografico che caratterizza il periodo tardo antico (la popolazione italiana tocc\u00f2 il suo minimo storico nel V o VI secolo, scendendo a circa 5 milioni di abitanti) fece s\u00ec che, se prosegu\u00ec il processo di impaludamento dei fiumi e di alcune zone costiere, specialmente nell’alto Adriatico, al contrario cess\u00f2 il sistematico disboscamento, anzi vi fu una ripresa della vegetazione spontanea – e, con essa, della fauna selvatica di grossa taglia -, come \u00e8 testimoniato, fra l’altro, dalla toponomastica tardo-romana e alto-medievale (vedi, ad es., la Selva Lupanica nella regione del Friuli, che traeva il suo nome, evidentemente, dal ritorno in pianura di numerosi branchi di lupi, gi\u00e0 respinti sui monti dalla pressione demografica dell’et\u00e0 repubblicana e alto-imperiale.<\/p>\n Con l’affermarsi delle Repubbliche marinare, il processo di disboscamento riprende su vasta scala, anche se controllato da una prudente legislazione, specie della Repubblica di Venezia, mirante alla salvaguardia dei boschi "da galera" e "da remo". Il culmine dello sfruttamento della risorsa costituita dai boschi viene raggiunto, in Italia, durante il pieno Rinascimento, quando la diffusa urbanizzazione impone una domanda di materiali da costruzione sempre pi\u00f9 massiccia, cui si risponde ponendo l’accetta alla base dei tronchi negli ultimi, grandi boschi della Penisola, della valle padana e della fascia montuosa prealpina.<\/p>\n Scrive l’insigne storico francese Fernand Braudel, massima autorit\u00e0 contemporanea nel campo della storiografia sul bacino del Mare Mediterraneo, nel suo libro fondamentale Il Mediterraneo. Lo spazio e la storia; gli uomini e la tradizione<\/em> (titolo originale: La Mediterran\u00e9e. !: L’espace et l’histoire; 2: Les hommes et l’h\u00e9ritage<\/em>, Paris, 1977, 1986; traduzione di Giuliano Socci, Roma, Newton & Compton, 2002, pp. 65-66):<\/p>\n Le navi di legno hanno distrutto a poco a poco le foreste del Mediterraneo? In ogni caso queste hanno speso ceduto il passo a delle forme degradate, alla macchia e alla gariga, a masse di arbusti odorosi, buoni per fare il fuoco nel camino o per alimentare i forni per il pane, arbusti che, nel primo caso (la macchia) , ricoprono interamente il terreno, e nel secondo (la gariga) lo lasciano apparire spoglio per vasti spazi. La macchia o la gariga sono il risultato di sfruttamenti disordinati per la costruzione o il riscaldamento delle case, o per alimentare il fabbisogno di fuoco nelle industrie, oppure per la messa a coltura dei terreni che venivano disboscati per poi venire abbandonati perch\u00e9 scarsamente fertili.<\/em><\/p>\n La nave,, che fu tra i grandi responsabili della deforestazione non \u00e8 stata alla fine vittima di questo processo? Venne un giorno in cui le foreste calabre, o quelle del monte Gargano, cessarono di essere sfruttabili per i grandi cantieri navali di Ragusa o della costa vicino Napoli…<\/em><\/p>\n Carmelo Trasselli, ammirevole storico della Sicilia, ritiene che questa rarefazione e il conseguente rincaro del legno siano stati una delle ragioni tra le molte altre, della decadenza del Mediterraneo nel XVI e ancora di pi\u00f9 nel XVII secolo. Anche i veneziani,, perfino i cavalieri di Malta acquistano allora le navi in Olanda.<\/em><\/p>\n Questa spiegazione, assai verosimile, ci riporta alla memoria le riflessioni di Maurice Lombard sulla crisi del legno nel Mediterraneo islamico dell’XI secolo. Poich\u00e9 le stesse cause producono gli stessi effetti, il Mediterraneo cristiano a ponente, alcuni secoli pi\u00f9 tardi, avrebbe perso a sua volta il dominio del mare Interno, dove allora inglesi e olandesi cominciavano a dettare legge.<\/em><\/p>\n Gli effetti della deforestazione dell’Italia e, in genere, del bacino del Mediterraneo, sono stati di lunga durata e hanno coinvolto la geologia, l’idrografia, la climatologia di una zona sempre pi\u00f9 estesa. La fitta foresta che, prima dell’espansione romana, ricopriva non solo le pendici delle Alpi e gli Appennini, ma anche le zone di pianura e le stesse coste della Penisola (si confronti la descrizione del corso inferiore del Tevere, tutto ammantato di boschi, nel VII libro dell’Eneide<\/em> di Virgilio), and\u00f2 via via scomparendo, sostituita da una macchia secondaria o terziaria, sempre pi\u00f9 povera di specie d’alto fusto, sempre pi\u00f9 fragile dal punto di vista ecologico.<\/p>\n Questo processo era gi\u00e0 nettamente avviato tra il II secolo a. C. e il I sec. d. C.; rallentato , poi, durante l’Impero e il Medioevo, riprese con la rinascita urbana del secolo XI, con la rivoluzione agricola e con l’affermazione delle Repubbliche marinare.<\/p>\n Gli incendi che ogni estate sconvolgono quel che resta dei nostri boschi, anche al giorno d’oggi; la cementificazione selvaggia; la messa a coltura delle ultime zone sfruttabili per l’agricoltura, come le paludi bonificate nel secolo XX, e l’uso di prodotti chimici sempre pi\u00f9 invasivi, stanno proseguendo l’opera di degrado del paesaggio naturale e accelerano il cambiamento climatico, innescato da fattori di carattere globale e di cui sono segnali eloquenti il rapido scioglimento dei ghiacciai alpini e la sempre pi\u00f9 prolungata siccit\u00e0 estiva.<\/p>\n Il fatto che noi oggi, pur disponendo di una tecnologia molto pi\u00f9 sofisticata e di una capacit\u00e0 previsionale enormemente pi\u00f9 sviluppata dei nostri progenitori delle epoche pre-industriali, ci stiamo dimostrando altrettanto incapaci di loro di gestire in maniera responsabile le risorse naturali e, in particolare, il patrimonio boschivo (e gi\u00e0 espressioni come "risorsa" e "patrimonio" la dicono lunga sulla riduzione della natura a puro fattore economico), dimostra, a nostro parere, che non \u00e8 dalla tecnica che dobbiamo aspettarci la formula magica per instaurare un rapporto virtuoso uomo-ambiente.<\/p>\n Dobbiamo puntare, invece, a sviluppare una diversa filosofia e una diversa scala di valori, basate non pi\u00f9 sull’idea irragionevole di uno sviluppo e di una crescita economica illimitata, ma sull’armoniosa coesistenza di tutte le specie viventi sul pianeta ospitale, che un destino benevolo ci ha riservato quale dimora.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Mano a mano che le vicende della prima guerra punica (264-241 a. 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