SEO 是透過優化網站內容與結構，使其在自然搜尋結果中排名更高。它強調的是「不付費」的自然曝光，藉由關鍵字、內外部連結、網站速度與行動裝置友善性等因素來提升可見度。SEO 優點是長期有效、成本低，但見效較慢。

SEM 則包含了付費的廣告操作，如 Google Ads。透過出價競爭關鍵字，廣告可以立即出現在搜尋結果的頂端。它優勢是快速引流、精準投放，但成本高且停止付費後曝光即終止。

總結來說，SEO 側重於長期自然流量的建立，SEM 著重短期精準曝光與行銷成果。兩者並非互斥，而是可搭配運用，依照行銷目標靈活調整策略。